Jarum epidural adalah jarum yang digunakan dalam prosedur non-bedah untuk menyuntikkan anestesi dan/atau obat ke dalam ruang epidural tulang belakang. Ruang itu berada di antara vertebra — tulang-tulang tulang belakang — dan duramater, selaput tebal yang menutupi sumsum tulang belakang. Ini mirip dengan jarum suntik karena memiliki inti yang suci; namun, sementara jarum suntik memiliki ujung yang lurus dan tajam, jarum epidural memiliki ujung yang melengkung, tumpul, dan sedikit melebar. Sementara setiap jenis jarum dapat dilekatkan pada spuit plastik atau kaca dengan tanda volume dalam sentimeter kubik (cc), jarum epidural memiliki tanda panjang setiap 0.40 inci (1 cm) pada jarum itu sendiri, untuk menunjukkan dengan jelas kedalaman penetrasinya.
Dalam hal panjang, jarum epidural biasanya dari sekitar 3 inci (7.6 cm) hingga sekitar 5 inci (12.7 cm). Ukuran jarum epidural ditentukan oleh diameter lumen jarum, atau ban dalam. Ukuran pengukur ditunjuk dalam hubungan terbalik, dengan nomor pengukur yang lebih besar menunjukkan diameter jarum yang lebih kecil.
Suntikan yang diberikan dengan jarum epidural disebut “epidural,” atau “blok tulang belakang.” Mereka diberikan paling sering untuk menghilangkan rasa sakit saat melahirkan atau untuk sakit punggung, secara umum. Ketika diberikan untuk sakit punggung, steroid seperti kortison dapat ditambahkan ke anestesi untuk membantu mengurangi peradangan serta rasa sakit. Kontrol nyeri dihasilkan ketika obat mencapai akar saraf di ruang epidural dan memblokirnya dengan anestesi yang tersebar.
Menempatkan suntikan epidural membutuhkan keterampilan dan pengetahuan tentang anatomi tulang belakang yang gesit untuk mencapai tempat suntikan yang diperlukan tanpa merusak sumsum tulang belakang. Misalnya, setiap tingkat vertebral memiliki sepasang akar saraf, dan setiap akar saraf keluar di sisi yang berlawanan dari kolom tulang belakang melalui lubang tulang yang disebut foramen. Jarum epidural perlu masuk melalui foramen di sebelah akar saraf untuk dibius tanpa sengaja menusuk dura tulang belakang, yang dapat menyebabkan komplikasi parah.
Fluoroskopi, suatu bentuk sinar-X, biasanya digunakan untuk membantu ahli radiologi atau spesialis medis lainnya dalam mengarahkan jarum epidural selama penyuntikan. Ini membantu untuk mengidentifikasi bagian epidural dan menghindari komplikasi serius yang dapat diakibatkan oleh tusukan membran sumsum tulang belakang. Fluoroskopi juga dapat membantu mengidentifikasi apakah ruang epidural “tersegmentasi”, seperti dengan pengembangan pita fibrosa yang terkait dengan penuaan, yang dapat membuat injeksi epidural lebih sulit tanpa bantuan peralatan visualisasi ini.