Jaringan kerongkongan adalah jaringan yang membentuk lapisan kerongkongan, tabung panjang yang terhubung ke faring di ujung atas dan ke perut di ujung bawah. Ini adalah cara utama transportasi makanan atau cairan yang tertelan dari mulut ke perut untuk pemecahan kimia. Kerongkongan berada di bawah kendali yang tidak disengaja, sehingga manusia tidak memiliki kendali sadar atas fungsinya. Itu membuat salah satu bagian dari sistem pencernaan dan merupakan salah satu organ pencernaan yang terletak di dalam tubuh.
Epitel terdiri dari setiap jaringan yang melapisi permukaan struktur dan organ tubuh. Jenis epitel dapat dicirikan baik sebagai epitel sederhana atau lurik dan kemudian disubkategorikan lebih lanjut sebagai jaringan skuamosa, kuboid atau kolumnar. Perbedaan antara kedua kategori tersebut adalah pada lapisan jaringan epitelnya, dan perbedaan antara subkategori tersebut berkaitan dengan bentuk sel epitelnya. Jaringan kerongkongan terdiri dari epitel skuamosa berlapis dan dikendalikan oleh otot polos. Ini terdiri dari banyak lapisan otot dan epitel serta kelenjar, yang semuanya membantu memaksimalkan efisiensinya.
Banyak orang menyadari kerongkongan hanya ketika bentuk cedera pada organ terjadi. Cedera seperti itu bisa sangat dangkal seperti menelan sesuatu yang terlalu panas atau terlalu dingin, yang mengakibatkan kerusakan pada jaringan kerongkongan. Masalah yang lebih serius, seperti penyakit refluks gastroesofageal (GERD), dapat terjadi.
GERD terjadi ketika pita otot yang mengelilingi kerongkongan pada titik pertemuannya dengan perut gagal berkontraksi dan menutup. Ketika ini terjadi, asam lambung yang berkembang selama pemecahan kimia makanan akan bocor ke kerongkongan. Hal ini menyebabkan iritasi dan kerusakan pada jaringan kerongkongan, yang dapat menyebabkan lebih banyak infeksi, membahayakan kesehatan dan berpotensi menyebabkan masalah kesehatan yang serius seperti kanker. Ada variabilitas yang luas di antara orang-orang mengenai kondisi ini dan seberapa drastis efeknya atau telah terjadi pada pasien, yang dapat mengakibatkan pengobatan mulai dari obat bebas hingga pembedahan untuk memperbaiki masalah.
Kondisi lain yang dapat mempengaruhi jaringan kerongkongan disebut kerongkongan Barrett. Kondisi ini mempengaruhi lapisan kerongkongan, dan biasanya merupakan komplikasi dari GERD. Meskipun kasus kerongkongan Barrett jarang terjadi, itu masih berpotensi menjadi prekursor kanker, dan pasien yang menderita kerongkongan Barrett harus mencari bantuan medis.