Ada banyak jaringan ikat longgar di dalam tubuh, dan — seperti jaringan ikat lainnya — ia menyediakan matriks penopang dan bantalan yang dirancang untuk melindungi organ-organ halus dan bagian tubuh yang rentan lainnya. Ini ditemukan di sekitar organ dan pembuluh darah, di bawah lapisan dermis kulit, dan dalam struktur sejumlah sistem tubuh, termasuk reproduksi, pencernaan, kemih, dan pernapasan. Orang juga dapat menyebutnya sebagai jaringan areolar.
Jaringan ikat secara umum ditandai dengan adanya fibroblas, sel yang menghasilkan kolagen dan elastin, dua jenis serat yang membuat jaringan lebih kuat dan lebih tangguh. Dalam kasus jaringan ikat longgar, sel-selnya sangat longgar dan jaringannya cukup lunak, berbeda dengan jaringan ikat fibrosa atau padat, di mana fibroblas tersusun sangat rapat dan jaringannya sangat kuat. Tendon adalah contoh jaringan ikat padat.
Ruang antara fibroblas diisi dengan cairan dan substansi dasar, bahan agar-agar. Ini memberikan ruang yang cukup bagi pembuluh darah dan saraf untuk bergerak melalui jaringan. Untuk alasan ini, jaringan ini sering ditemukan di batas-batas tubuh, memasok jenis jaringan lain dengan darah dan getah bening dan membawa limbah. Ini mendasari selaput lendir di area seperti saluran pencernaan dan juga dapat ditemukan di mana kulit dan otot terhubung.
Jaringan ikat longgar kaya akan darah dan getah bening karena banyaknya pembuluh yang melewatinya. Karena tidak terlalu berserat, sangat fleksibel dan mudah dibentuk. Jenis jaringan ini bertindak sebagai bantalan untuk menyerap dan mendistribusikan benturan sehingga struktur di bawahnya tidak rusak, melindungi organ dan bagian tubuh lain yang terhubung dengannya. Ini juga dengan cepat memulihkan suplai darah setelah cedera dengan menyediakan sarana bagi darah dan getah bening untuk mencapai lokasi cedera.
Jenis lain dari jaringan ikat dalam tubuh termasuk tulang rawan, tulang, darah, kulit, dan tendon. Bentuk-bentuk jaringan ini lebih terdiferensiasi dan terspesialisasi untuk melakukan tugas-tugas tertentu di dalam tubuh. Sejumlah penyakit dapat mempengaruhi jaringan ikat, dan beberapa orang memiliki kondisi genetik yang mengganggu produksi atau penyembuhan jaringan ikat dan serat yang dikandungnya. Orang lain mengembangkan infeksi dan peradangan di jaringan ikat mereka yang dapat menyebabkan kerusakan permanen dalam beberapa kasus.