Jamur adalah organisme dalam kingdom Fungi. Jamur adalah organisme yang sangat menarik, berbagi sifat dengan tumbuhan dan hewan yang membuat mereka sulit bagi para ilmuwan awal untuk mengklasifikasikannya. Awalnya, jamur diperlakukan sebagai tanaman, tetapi klasifikasi ini ditemukan tidak memadai karena orang belajar lebih banyak tentang mereka, membuat orang akhirnya menyadari bahwa jamur benar-benar membutuhkan kerajaan mereka sendiri.
Dengan lebih dari 80,000 spesies yang dikenal dalam kerajaan jamur, sulit untuk membuat generalisasi menyeluruh tentang jamur. Beberapa fitur mencirikan jamur, bagaimanapun, termasuk kurangnya klorofil dan jaringan pembuluh darah. Kurangnya klorofil berarti bahwa jamur tidak dapat berfotosintesis seperti tanaman, sementara kurangnya jaringan pembuluh darah membatasi nutrisi yang dapat diakses jamur, dan kompleksitas yang dapat dicapainya.
Jamur memakan bahan organik, mengeluarkan enzim untuk memecah bahan sehingga nutrisi akan dilepaskan dengan cara yang memungkinkan jamur untuk menyerapnya. Jamur dapat bereproduksi secara seksual dan aseksual dalam berbagai cara, dengan beberapa spesies mengirimkan spora, sementara yang lain tunas aseksual untuk menghasilkan klon dari diri mereka sendiri. Sepanjang jalan, banyak jamur membantu memecah serasah daun dan bahan organik lainnya, berkontribusi pada siklus daur ulang yang lambat yang menjaga keseimbangan alam.
Jamur, kapang, jamur api, ragi, dan lumut kerak semuanya diklasifikasikan dalam kerajaan jamur. Organisme ini sangat beragam. Lumut, misalnya, membentuk pengaturan hidup simbiosis dengan bakteri, menggunakan bakteri sebagai sumber energi. Ragi dapat berkisar dari Candida, ragi yang menyebabkan sariawan, hingga Saccharomyces cerevisiae, ragi yang digunakan oleh pembuat roti untuk membuat roti. Jamur seperti jamur hitam dapat menimbulkan ancaman bagi kesehatan manusia ketika mereka menjajah struktur, sementara jamur api menjajah tanaman seperti jagung, mengembangkan hubungan parasit yang kadang-kadang dapat digunakan manusia untuk keuntungan mereka.
Jamur berkisar dari organisme bersel tunggal hingga koloni besar jamur madu yang dapat menutupi petak tanah yang mengesankan. Ada tujuh filum di kerajaan jamur, yang masing-masing memiliki ciri khas yang berbeda. Anda mungkin akrab dengan perwakilan dari beberapa filum: jamur kuliner, misalnya, cenderung termasuk dalam filum Basidiomycota, sementara banyak ragi penyebab penyakit, bersama dengan penisilin, berasal dari Ascomycota atau filum “kantung jamur”.
Beberapa jamur kebetulan dapat dimakan, dengan spesies sesekali cukup lezat. Lainnya sangat beracun. Jamur dapat digunakan sebagai obat dalam berbagai cara, dan mereka juga dapat menimbulkan masalah medis ketika mereka menjajah tubuh manusia. Jamur juga ada di mana-mana, dari udara yang Anda hirup hingga tanah tempat Anda berjalan, dan spesies baru selalu ditemukan.