Orang-orang yang pindah ke daerah di mana tornado sering terjadi mungkin mendengar istilah “jam tangan tornado” tanpa tahu persis apa artinya. Waspada tornado berarti bahwa kondisi cuaca di dalam dan di sekitar area jaga akan memburuk dan aktivitas tornado mungkin terjadi. Pusat Prediksi Badai di Norman, Oklahoma mengeluarkan jam tangan tornado. Pusat menganalisis kondisi di daerah rawan badai dan menentukan apakah kemungkinan aktivitas tornado. Sebuah jam tangan kemudian dikeluarkan.
Sebuah arloji tornado didefinisikan dalam area persegi panjang, kadang-kadang mencakup ratusan mil persegi. Awas tornado biasanya berdurasi beberapa jam dan dikeluarkan beberapa saat sebelum cuaca buruk diperkirakan terjadi di daerah tersebut. Penerbitan di muka dirancang untuk memperingatkan orang-orang bahwa cuaca buruk akan datang dan memberi mereka waktu untuk meninjau tindakan pencegahan keselamatan dan mengambil tindakan untuk menjaga diri mereka tetap aman.
Jam tangan tornado bukanlah jenis peringatan yang sama dengan peringatan tornado. Peringatan dikeluarkan oleh kantor Layanan Cuaca Nasional setempat dan berarti bahwa awan corong telah terlihat oleh pengintai terlatih atau ditunjukkan pada radar. Peringatan Tornado dikeluarkan untuk area tertentu dari satu kabupaten pada satu waktu. Selama peringatan tornado, badan manajemen darurat kabupaten membunyikan sirene tornado di daerah yang terkena dampak.
Bahkan jika matahari bersinar saat peringatan tornado dikeluarkan, seseorang harus mengikuti nasihat itu dengan sangat serius. Peringatan tornado mungkin tidak akan pernah dikeluarkan, tetapi kemungkinan besar badai petir yang parah akan bergerak melalui area tersebut, dan ini membawa angin kencang, petir dari awan ke tanah, dan terkadang hujan es. Angin garis lurus juga merupakan risiko dengan badai petir yang parah.
Mereka yang tinggal di daerah rawan tornado biasanya memiliki radio cuaca NOAA yang membunyikan alarm saat wilayah mereka berada di bawah pengawasan atau peringatan tornado. Ini sangat penting di malam hari, karena sirene mungkin tidak terdengar saat angin kencang, tetapi alarmnya cukup keras untuk membangunkan bahkan orang yang tidur nyenyak.
Penjaga tornado harus selalu mengamanatkan tindakan, bahkan jika itu hanya untuk memantau kondisi cuaca. Melakukan hal itu dapat menyelamatkan satu nyawa.