Jadwal dasar adalah istilah bisnis untuk garis waktu yang diusulkan untuk menunjukkan kemajuan proyek atau kontrak tertentu. Lebih dari perkiraan daripada rencana konkret, jadwal dasar harus diubah segera setelah ada perubahan besar dalam ruang lingkup atau keadaan proyek atau kontrak yang mempertanyakan keakuratannya. Saat membenahi jadwal dasar, jadwal baru sepenuhnya menimpa yang lama; dalam pengertian ini, hanya ada satu jadwal dasar pada satu waktu, meskipun keberadaannya agak lemah.
Tujuan dari jadwal dasar adalah untuk menjaga agar semua entitas yang terlibat — baik di sisi kontraktor maupun klien — mengetahui perkembangan teoretis proyek. Seringkali ditulis sebagai serangkaian tujuan yang harus dipenuhi oleh tanggal penanda tetap tertentu, jadwal memberikan kecepatan yang wajar untuk memastikan kontraktor menyelesaikan proyek tepat waktu. Misalnya, jika membuat kontrak untuk pembangunan rumah baru, jadwal dasar yang diusulkan mungkin menetapkan tanggal pertama Mei sebagai tanggal untuk memulai konstruksi, tanggal pertama Juni sebagai tanggal untuk mulai meletakkan fondasi, dan seterusnya.
Ketika dihitung oleh individu dengan pengalaman di lapangan, jadwal harus mencapai dua tujuan. Pertama, itu harus mengatur kontraktor dan klien pada “halaman” yang sama, sehingga setiap orang memiliki harapan yang sama. Kedua, itu harus menyediakan meteran yang sesuai dimana kontraktor dapat dengan mudah melihat apakah proyek tersebut masih sesuai jadwal.
Lebih dari kewajiban yang ideal daripada kewajiban yang sebenarnya, perubahan pada jadwal dasar harus dilakukan ketika perkembangan baru yang besar membuat perkiraan awal dipertanyakan. Ini biasanya terjadi karena perubahan dalam ruang lingkup proyek. Saat membangun rumah baru, perubahan pada baseline mungkin perlu dilakukan jika klien memutuskan untuk membuat penambahan substansial pada denah lantai yang diusulkan. Penundaan kecil yang tidak terduga untuk proyek, seperti keterlambatan pengiriman, biasanya tidak membatalkan jadwal semula.
Jika dan ketika perubahan pada baseline dibuat, jadwal baseline yang baru menjadi satu-satunya jadwal. Dengan kata lain, setelah diubah, seolah-olah jadwal lama tidak pernah ada. Ini menghindari kebingungan dan membuat mata semua orang tertuju pada titik akhir, bukan pada masalah apa pun yang terjadi di sepanjang jalan.