Medicare adalah program asuransi sosial pembayar tunggal yang dijalankan oleh pemerintah di Amerika Serikat untuk orang-orang yang berusia di atas 65 tahun, atau yang memenuhi persyaratan disabilitas tertentu. Didirikan pada tahun 1965, rencana tersebut didanai dengan pemotongan gaji, dan dalam kasus Medicare B, dengan premi tambahan yang dibayarkan oleh penerima. Jadwal biaya Medicare adalah daftar lengkap biaya maksimum yang akan dibayar Medicare untuk dokter, rumah sakit, dan berbagai penyedia dan pemasok medis.
Ketika Medicare pertama kali didirikan, dokter diberi kompensasi berdasarkan biaya mereka, dan diizinkan untuk menagih pasien untuk setiap saldo terutang. Pada waktunya, metode itu digantikan oleh jadwal biaya Medicare yang menentukan penggantian yang diizinkan kepada penyedia Medicare untuk layanan yang berbeda, dan membatasi jumlah yang dapat dibebankan oleh penyedia non-Medicare kepada pasien Medicare. Tingkat pembayaran di bawah jadwal biaya Medicare ditetapkan oleh undang-undang federal.
Di AS, ada beberapa faktor yang dapat menyebabkan pembayaran yang berbeda kepada penyedia layanan serupa meskipun jadwal biaya Medicare digunakan. Penyesuaian dilakukan jika rumah sakit tersebut adalah rumah sakit pendidikan, atau jika ia merawat pasien yang tidak mampu secara proporsional. Biaya juga dapat disesuaikan jika fasilitas berada di area dengan biaya hidup yang jauh lebih tinggi daripada rata-rata nasional.
Medicare juga merupakan nama dari rencana perawatan kesehatan universal yang didanai publik di Australia. Sebagian kecil dari biaya program dinaikkan melalui Retribusi Medicare, atau biaya tambahan pajak penghasilan. Medicare mengganti biaya pasien untuk perawatan medis rawat jalan, optometri dan rawat inap. Program ini terbuka untuk warga negara Australia, kecuali mereka yang tinggal di Pulau Norfolk, bukan warga negara yang memiliki visa penduduk tetap, dan warga negara Selandia Baru.
Perawatan kesehatan terbatas juga diberikan kepada pengunjung dari negara-negara yang memiliki perjanjian perawatan kesehatan timbal balik dengan Australia. Beberapa negara ini termasuk Republik Irlandia, Inggris, Malta, Finlandia, Swedia dan Italia. Tingkat cakupan Medicare yang ditawarkan kepada pengunjung dari negara-negara ini umumnya terbatas pada perawatan rumah sakit darurat.
Jadwal biaya Medicare, yang ditetapkan oleh pemerintah Australia, menentukan jumlah manfaat yang akan diterima pasien di bawah program, meskipun dokter bebas mengenakan biaya lebih untuk layanannya dan menagih pasien untuk perbedaan apa pun. Untuk biaya di luar rumah sakit, pasien dapat memilih penyedianya sendiri. Medicare biasanya akan membayar semua biaya dokter umum dan 85% dari jumlah biaya Medicare untuk layanan di luar rumah sakit. Jika pasien memerlukan rawat inap, semua biaya ditanggung jika ia memilih rumah sakit umum; jika ia memilih rumah sakit swasta, Medicare akan menanggung 75% dari jadwal biaya Medicare. Jika pilihan rumah sakit umum dibuat, pasien tidak akan dapat memilih dokternya sendiri, tetapi akan memiliki satu dokter yang ditugaskan kepadanya.
Rencana perawatan kesehatan universal di Kanada secara tidak resmi disebut sebagai Medicare. Program ini juga menggunakan jadwal biaya Medicare untuk menentukan dokter dan pembayaran medis lainnya. Tidak seperti AS, di mana biaya ditetapkan pada tingkat federal, provinsi Kanada beroperasi sebagai pembayar tunggal dan bernegosiasi dengan asosiasi medis provinsi untuk menetapkan jumlah pembayaran untuk jadwal biaya.