Racun ivy sistemik adalah reaksi alergi ekstrem terhadap minyak urushiol yang ditemukan di tanaman ivy beracun. Tidak seperti reaksi khas terhadap poison ivy, yang menyebabkan ruam lokal muncul di kulit tempat kontak terjadi, reaksi sistemik adalah reaksi yang tidak terisolasi pada satu area. Ruam ini dapat menyebar ke seluruh tubuh, termasuk ke area yang tidak bersentuhan langsung dengan tanaman. Kondisi ini dapat mengancam jiwa, tetapi ada perawatan yang tersedia.
Global
Orang dapat mengembangkan poison ivy sistemik dengan bersentuhan dengan sesuatu yang mengandung urushiol. Ini bisa apa saja yang menyentuh tanaman poison ivy, oak, atau sumac, seperti pakaian atau hewan peliharaan. Memotong tanaman ini dapat menyebabkan potongan-potongan kecilnya terbawa udara, yang dapat menyebarkan urushiol lebih jauh. Bahkan tanaman mati atau benda-benda yang sudah lama menyentuh poison ivy harus dihindari, karena minyaknya dapat tetap aktif di permukaan apa pun selama bertahun-tahun. Begitu urushiol melewati lapisan atas kulit, ia terikat dengan sejenis sel darah putih yang disebut sel Langerhan, dan dari sana dapat menyebar ke seluruh tubuh.
Seiring dengan kontak langsung dengan tanaman, reaksi sistemik terhadap poison ivy juga dapat disebabkan oleh menghirup asap. Jika tunggul pohon atau jenis tanaman lain yang sarat dengan poison ivy dibakar, asap yang dihasilkan sangat berbahaya bagi manusia. Begitu urushiol memasuki paru-paru melalui asap, ia dapat masuk ke aliran darah, menyebabkan lecet dan ruam menutupi seluruh tubuh. Bahkan mulut dan tenggorokan sering terkena pada kasus yang sangat parah dari poison ivy sistemik.
Gejala
Awalnya, seseorang dengan poison ivy sistemik akan melihat ruam gatal yang tersebar di kulit, yang muncul beberapa hari setelah terpapar urushiol. Jika ruam masih muncul di tempat baru empat hari setelah bercak pertama muncul, kemungkinan besar seseorang mengalami reaksi sistemik. Gejala lain termasuk sakit kepala, mual, pembengkakan kelenjar getah bening, sendi bengkak, dan demam. Pasien yang menghirup asap yang mengandung urushiol juga dapat mengalami kesulitan bernapas.
Selama tahap akhir dari kondisi ini, ruam akan berubah menjadi lepuh, yang mungkin mengeluarkan cairan selama beberapa minggu. Meskipun lepuh itu sendiri tidak mengandung urushiol, dan tidak menular, lepuh tetap tidak boleh pecah, karena dapat menyebabkan infeksi. Jika lepuh berada di tempat-tempat sensitif seperti mata atau alat kelamin, atau menutupi antara 15 hingga 30% dari tubuh, seseorang harus mencari perhatian medis.
Pengobatan
Setiap orang yang mencurigai reaksi racun ivy sistemik harus mencari perhatian medis. Seorang dokter kemungkinan besar akan meresepkan suntikan steroid, mulai pasien dengan dosis yang cukup tinggi yang secara bertahap berkurang selama beberapa minggu. Antihistamin dan obat-obatan yang dijual bebas, seperti diphenhydramine, juga dapat dikonsumsi untuk meredakan pernapasan dan meredakan ketidaknyamanan. Dalam kasus yang parah, rawat inap mungkin diperlukan.
Dokter biasanya merekomendasikan bahwa langkah-langkah ekstra diambil dalam mengobati kasus poison ivy sistemik yang melibatkan anak-anak, karena mereka sering tidak dapat menahan menggaruk lesi. Pakaian katun yang longgar dan ringan direkomendasikan untuk menutupi ruam dan membatasi akses anak sambil membiarkan udara mencapai kulit. Air dingin atau suam-suam kuku dapat digunakan untuk mandi oatmeal untuk mengurangi rasa gatal juga, tetapi air panas harus dihindari, karena dapat meningkatkan rasa gatal. Untuk mengurangi kemungkinan infeksi jika anak menggaruk, kuku jarinya harus dipotong pendek dan tangannya harus sering dicuci.