Isotretinoin adalah obat yang lebih dikenal dengan nama merek Accutane, bila diminum, atau Isotrex bila digunakan sebagai salep. Isotretinoin berasal dari Vitamin A, dan paling sering digunakan dalam pengobatan jerawat yang sangat parah. Ini cenderung bukan obat lini pertama yang direkomendasikan untuk pengobatan jerawat karena dapat memiliki efek samping yang serius, termasuk cacat lahir yang parah atau kematian janin di antara wanita hamil.
Isotretinoin dikembangkan dan pertama kali dirilis sebagai obat resep setelah mencatat bahwa beberapa pasien yang mengonsumsi vitamin A tingkat tinggi tampaknya telah mengurangi masalah jerawat. Ini terutama benar ketika vitamin A berasal dari hati hewani, bukan dari sumber nabati.
Perawatan vitamin A yang tinggi memiliki efek samping dan isotretinoin dianggap memberikan hasil yang lebih baik dengan efek samping yang lebih sedikit. Sayangnya, pasien awal yang menggunakan isotretinoin tidak tahu bahwa cacat lahir yang parah dapat terjadi akibat penggunaan obat tersebut. Sekarang diketahui bahwa kedua dosis tinggi vitamin A yang larut dalam lemak dan isotretinoin diindikasikan pada cacat lahir yang parah.
Jerawat sering dikaitkan dengan remaja, dan remaja dengan kehamilan yang tidak direncanakan. Jadi untuk mengurangi risiko kehamilan saat mengambil isotretinoin, resep obat dikendalikan melalui program yang disebut iPLEDGE di AS, sesuai rekomendasi FDA.
Berdasarkan iPLEDGE, dokter yang meresepkan harus terdaftar untuk meresepkan obat. Selanjutnya, isotretinoin tidak diberikan isi ulang. Pasien harus mendapatkan resep isotretinoin baru setiap 30 hari agar dapat terus minum obat. Sistem ini masih belum sempurna dan terbukti tidak nyaman bagi beberapa pasien.
Isotretinoin telah terbukti obat yang efektif untuk memerangi jerawat yang signifikan tetapi memiliki efek samping selain yang tetragenik. Beberapa mungkin mencatat lebih banyak jerawat pada awalnya, pengeringan kulit, dan kepekaan terhadap sinar matahari. Jarang isotretinoin telah dikaitkan dengan peningkatan kadar glukosa, dan perubahan suasana hati. Jarang isotretinoin dapat menyebabkan katarak, kesulitan dengan penglihatan malam dan depresi ekstrim.
Karena obat ini dikaitkan dengan banyak efek negatif, penting untuk mempertimbangkan risiko versus manfaat dan mendiskusikan semua pilihan secara menyeluruh dengan dokter kulit yang kompeten. Lebih lanjut, wanita yang aktif secara seksual dan tidak menggunakan alat kontrasepsi sebaiknya tidak minum obat ini. Wanita yang aktif secara seksual disarankan untuk mempraktikkan setidaknya dua metode pengendalian kelahiran untuk mencegah kehamilan, seperti kondom dan pil KB.