Iskemia otak adalah gangguan suplai darah ke otak, mengganggu aliran oksigen dan nutrisi yang dibutuhkan untuk menjaga sel-sel otak tetap berfungsi. Tergantung pada lokasi iskemia, luasnya, dan berapa lama berlangsung, pasien dapat mengalami gangguan dan berisiko kematian. Beberapa hal dapat menyebabkan iskemia otak, antara lain stroke, trauma pada otak, dan kelainan pembuluh darah. Ahli saraf biasanya terlibat dalam perawatan dan pasien mungkin memerlukan obat-obatan, pembedahan, atau intervensi lain.
Otak membutuhkan banyak darah untuk berfungsi, dan struktur sistem peredaran darah dirancang untuk memenuhi kebutuhan itu. Darah beroksigen segar mengalir ke arteri karotis ke kepala dan leher, memberikan suplai darah yang stabil ke otak. Bahkan gangguan singkat dapat menyebabkan iskemia otak, dan berpotensi mengakibatkan situasi yang disebut kaskade iskemik, di mana sel-sel otak dengan suplai darah yang tidak memadai mulai mati dan melepaskan racun yang merusak sel-sel tetangga, menyebabkan mereka pecah dan melepaskan racun mereka sendiri, menciptakan riak. efek di seluruh otak.
Paling umum, iskemia otak tidak melibatkan arteri karotis, tetapi salah satu pembuluh darah kecil di otak. Pembuluh darah dapat mengembangkan gumpalan, menghalangi aliran darah dan menyebabkan stroke. Mereka juga dapat pecah, atau pasien dapat mengalami malformasi vaskular, di mana pembuluh tumbuh secara tidak normal dan gagal membawa darah ke lokasi yang harus dituju. Trauma kepala yang parah juga dapat menyebabkan iskemia dengan pecahnya atau hancurnya pembuluh darah untuk mencegah darah mencapai beberapa area otak.
Gejala iskemia otak bervariasi, tergantung pada area otak yang terlibat. Hal-hal seperti bicara cadel, kebingungan, perubahan penglihatan dan kekakuan, serta kesulitan mengendalikan otot, adalah hal biasa. Timbulnya gejala bisa sangat cepat. Jika perawatan segera diberikan, ada kemungkinan pemulihan. Pasien lain mungkin mengalami kerusakan otak dan mungkin memerlukan terapi untuk mempelajari kembali beberapa keterampilan. Dalam beberapa kasus, kerusakan tidak dapat diatasi dengan terapi dan pasien akan mengalami gangguan permanen seperti pincang.
Ketika iskemia otak melibatkan area otak yang bertanggung jawab untuk mengatur fungsi seperti pernapasan, detak jantung, dan metabolisme, ini dapat menyebabkan koma, keadaan vegetatif persisten, atau kematian. Batang otak tidak dapat pulih dari kerusakan parah. Kerusakan batang otak yang lebih ringan dapat mengakibatkan gangguan yang mengharuskan pasien menggunakan ventilator untuk pernapasan.