Usus disuplai dengan darah dari tiga arteri utama yang dikenal sebagai arteri mesenterika. Ketika ada penyumbatan di satu atau lebih arteri ini, aliran darah usus akan berkurang secara signifikan atau berhenti sama sekali. Iskemia mesenterika adalah nama kondisi yang terjadi saat ini terjadi. Hilangnya sirkulasi darah usus dapat menyebabkan situasi yang mengancam jiwa. Akibatnya, individu yang diduga menderita iskemia mesenterika harus segera mendapatkan bantuan medis.
Iskemia mesenterika paling sering mempengaruhi usus kecil. Salah satu penyebab kondisi ini adalah aterosklerosis. Dengan aterosklerosis, timbunan lemak menumpuk di satu atau lebih arteri mesenterika usus. Hal ini dapat menyebabkan arteri menjadi sempit, yang dapat sangat membatasi aliran darah yang cukup. Deposit tersebut akhirnya dapat menyebabkan penyumbatan arteri mesenterika lengkap.
Terkadang seseorang dapat mengalami iskemia mesenterika karena alasan yang tidak terkait dengan arteri usus. Misalnya, tekanan darah rendah dapat menjadi penyebab lain dari kondisi ini. Ada banyak alasan mengapa seseorang mungkin memiliki tekanan darah rendah. Dalam banyak kasus, penyakit jantung dapat menyebabkan tekanan rendah yang tidak normal. Individu yang mengalami syok dan menderita penyakit kronis seperti penyakit ginjal mungkin juga lebih rentan terhadap tekanan darah di bawah rata-rata.
Suplai darah ke usus juga dapat terganggu karena pembekuan darah. Bekuan darah dari bagian tubuh mana pun dapat terlepas dan mengalir melalui darah. Jika gumpalan berakhir di salah satu arteri mesenterika, aliran darah ke seluruh arteri bisa terganggu. Sebagai akibat dari pembekuan, iskemia mesenterika dapat berkembang.
Salah satu gejala iskemia mesenterika bisa berupa nyeri perut hebat yang mungkin muncul sangat tiba-tiba. Rasa sakit dapat diikuti dengan diare. Beberapa orang dengan kondisi ini mungkin mengalami tinja berdarah, muntah, demam, dan perut bengkak yang mungkin sangat nyeri. Mungkin juga ada demam dan kehilangan nafsu makan. Umumnya, makan dapat menyebabkan banyak gejala ini terjadi, yang selanjutnya dapat menyebabkan ketidaktertarikan pada makanan.
Pemindaian tomografi terkomputerisasi (CT), sinar-X atau tes yang lebih invasif seperti arteriogram dapat dilakukan untuk mendiagnosis iskemia mesenterika. Anteriogram melibatkan pemberian pewarna ke dalam aliran darah untuk secara akurat mengidentifikasi kelainan arteri seperti penyumbatan. Untuk mengobati kondisi yang berpotensi fatal ini, dokter dapat melakukan operasi untuk memotong penyumbatan atau menghilangkan bekuan darah dari arteri mesenterika. Beberapa pasien mungkin memiliki stent yang ditempatkan di arteri agar tetap terbuka setelah penyumbatan dibersihkan. Selain itu, antikoagulan dapat digunakan untuk mencegah pembekuan lebih lanjut.