iShares adalah merek dana yang diperdagangkan di bursa (ETF) yang masing-masing melacak indeks pasar saham atau obligasi yang berbeda. Intinya, mereka dirancang untuk meniru kinerja kedua jenis pasar tersebut. Mereka telah ada sejak tahun 1990-an saat ini dimiliki oleh perusahaan investasi BlackRock. iShares dimaksudkan untuk melayani sebagai opsi perdagangan yang terdiversifikasi bagi investor yang tertarik untuk melacak tolok ukur, sebagai lawan atau sebagai tambahan dari reksa dana dan saham di masing-masing perusahaan.
ETF umumnya adalah dana yang diperdagangkan seperti saham, tetapi mengandung banyak aset, seperti reksa dana. Namun, tidak seperti reksa dana, yang dibeli dan dijual dengan harga yang ditetapkan sekali per hari, EFT diperdagangkan dengan harga yang bervariasi sepanjang hari. Juga, dimungkinkan untuk melakukan transaksi yang lebih maju, seperti penjualan singkat, pesanan terbatas, dan opsi, dengan mereka. iShares hanyalah satu jenis ETF, jenis lainnya termasuk ETF komoditas, ETF mata uang, dan bahkan dana yang lebih kompleks yang dikelola atau dimanfaatkan secara aktif untuk memaksimalkan keuntungan di pasar pembelian atau penjualan.
iShares sebagai merek ETF dimulai pada pertengahan 1990-an oleh Barclays, dan pada awalnya disebut Saham Benchmark Ekuitas Dunia (WEBS). Namun, mereka bukan ETF pertama di pasar. Perbedaan itu masuk ke Standard & Poor’s Depositary Receipts (SPDRS), yang diperkenalkan pada tahun 1993 dan melacak indeks S&P 500. Dana iShares terdaftar di sejumlah bursa saham di seluruh dunia, termasuk New York Stock Exchange (NYSE), NASDAQ, dan lainnya. Mereka dapat diperdagangkan sama seperti saham lainnya, dan terdiri dari sebagian besar dari sekitar 1,500 ETF yang ada di bursa saham Amerika saja.
Pendukung iShares mengklaim bahwa mereka memiliki biaya lebih rendah, pajak lebih sedikit, dan menghadirkan opsi risiko yang lebih enak daripada reksa dana atau portofolio saham individu. Tidak seperti reksa dana, iShares mengungkapkan isi portofolio mereka setiap hari, bukan setiap tiga bulan, menawarkan tingkat transparansi yang lebih besar bagi investor. Ada dana iShare yang dirancang untuk setara dengan berbagai kategori reksa dana, seperti campuran kapitalisasi besar, campuran kapitalisasi kecil, campuran internasional, dan pasar negara berkembang.
Bagi investor pemula, iShares — dan ETF pada umumnya — harus dianggap sebagai suplemen yang baik untuk reksa dana, pasar uang, obligasi, dan CD dalam membentuk tulang punggung portofolio yang beragam. Meskipun tidak mungkin meroket nilainya, jarang juga nilainya akan anjlok. Seperti halnya strategi investasi cerdas, tujuannya harus pertumbuhan yang konsisten dari waktu ke waktu dari berbagai sumber pendanaan.