Intoleransi gluten juga disebut penyakit celiac dan merupakan kondisi bawaan yang menyebabkan reaksi fisik ekstrem ketika mereka menelan gluten dari biji-bijian seperti gandum, barley, dan gandum hitam. Kondisi ini tidak dapat disembuhkan, dan bisa menjadi parah, merusak usus kecil dan menyebabkan penyerapan vitamin dan mineral yang buruk atau kekurangan gizi. Meskipun biasanya tidak dapat disembuhkan, intoleransi gluten dapat diatasi dengan menghindari produk yang mengandung gluten. Ini menjadi lebih mudah dilakukan dengan banyak makanan rendah atau bebas gluten yang tersedia, yang merupakan pengganti yang baik untuk makanan dengan gluten. Ini adalah hal yang baik bahwa makanan tersebut telah dipasarkan, karena sekitar satu dari 100 orang mungkin menderita intoleransi gluten.
Orang dengan intoleransi gluten menanggapi gluten dengan memiliki reaksi kekebalan. Hal ini dapat menyebabkan berbagai gejala. Diare, kelelahan, anemia, malnutrisi mendadak, penurunan berat badan, penambahan berat badan, dan kram otot dapat terjadi. Kondisi ini biasanya didiagnosis melalui tes darah untuk melihat apakah antibodi berkembang sebagai respons terhadap gluten. Ketika kondisi ditemukan, intoleransi gluten kemudian diobati dengan diet yang dimodifikasi.
Sangat penting untuk mematuhi diet yang bebas dari gandum, barley, dan gandum hitam seumur hidup, bahkan ketika gejalanya tidak lagi ada. Karena orang tidak bisa melupakan intoleransi gluten, dan setiap kali gluten tertelan, penderita mungkin mempertaruhkan kesehatan ususnya secara permanen. Sangat penting bagi seseorang dengan kondisi ini untuk membaca label dengan cermat dan menanyakan hidangan apa yang mengandung gluten saat makan di luar. Saus, misalnya, mungkin dikentalkan dengan tepung putih dan tidak boleh dikonsumsi. Gluten ditambahkan ke berbagai produk yang biasanya tidak dianggap mengandung gandum, dan aturan standarnya adalah untuk tidak mengonsumsi apa pun yang mungkin membuat penderitanya tidak yakin.
Karena intoleransi gluten dapat sangat mempengaruhi kesehatan, banyak produk sekarang mengandung label yang mengatakan “bebas gluten,” atau menunjukkan apakah produk mengandung gluten. Jenis pelabelan ini dapat ditemukan di banyak toko makanan alami, yang merupakan sumber daya orang-orang dengan intoleransi gluten. Tepung alternatif, vitamin tanpa gluten, dan produk yang bebas gluten paling mudah ditemukan di toko makanan kesehatan atau makanan alami, dan biasanya diberi label yang paling akurat.
Memiliki intoleransi gluten tidak berarti seseorang tidak bisa makan makanan yang relatif normal dan standar. Kecuali dia memiliki alergi makanan parah lainnya, sebagian besar protein, sayuran, dan banyak biji-bijian tersedia, dan dia mungkin dapat menggunakan jenis tepung selain gandum, barley, dan gandum hitam. Beberapa orang mentolerir tepung kedelai dan tepung beras dengan sangat baik. Orang dengan kondisi ini harus berbicara dengan dokter atau ahli gizi mereka mengenai alternatif gandum standar, gandum hitam, dan tepung barley atau gluten.