Keracunan publik muncul dalam keadaan mabuk di lingkungan publik. Orang tersebut mungkin tampak terlalu bersemangat, dalam hiruk-pikuk atau lemah dan sangat kelelahan. Banyak orang mabuk mungkin mencaci maki kata-kata mereka dan mengatakan hal-hal yang mungkin tidak dapat mereka ingat nanti. Mabuk di lingkungan publik berbahaya karena orang yang mabuk sering tidak menyadari tindakannya. Hal ini dapat menyebabkan orang tersebut melukai orang lain atau dirinya sendiri.
Seringkali, minum akan menyebabkan keracunan publik. Jika seseorang mengonsumsi alkohol dalam jumlah besar, dia mungkin mabuk. Seseorang dalam kondisi ini mungkin mengatakan atau melakukan hal-hal yang biasanya tidak dia lakukan dengan pikiran yang sadar. Mabuk dalam privasi rumah sendiri adalah satu hal, tetapi jika orang mabuk menghuni tempat tinggal yang penuh dengan orang lain, ini bisa melebih-lebihkan kondisinya. Hal ini dapat menyebabkan timbulnya perilaku aneh pada orang tersebut, membuat seluruh lingkungan orang yang mabuk tidak dapat diprediksi dan tidak aman.
Seseorang yang menunjukkan keracunan publik dapat didakwa dengan mabuk dan tidak tertib. Hal ini dapat dilakukan jika orang tersebut pergi ke tempat umum dan menyebabkan gangguan. Umumnya, orang yang mabuk berat yang menyebabkan perkelahian di tempat umum dapat didakwa dengan keracunan publik. Ada cara lain di mana seseorang dapat didakwa dengan perilaku tidak tertib saat mabuk. Jika orang mabuk mengganggu kedamaian dengan berdebat atau membuat suara keras yang tidak biasa, setelah diperingatkan untuk berhenti, dia juga bisa dikenai hukuman.
Penggunaan obat-obatan juga dapat menyebabkan seseorang mabuk. Ini bisa berupa penggunaan obat jalanan atau obat resep. Zat farmasi apa pun yang dikonsumsi oleh seseorang yang mengubah kepribadiannya dapat menimbulkan risiko bagi dia dan orang-orang di sekitarnya. Karena itu, jika seseorang mabuk karena penggunaan narkoba dan memasuki tempat umum dan menyebabkan gangguan, ia mungkin menunjukkan mabuk di tempat umum.
Sebagian besar wilayah memiliki perangkat hukum yang berbeda untuk menangani masalah keracunan publik. Dalam banyak kasus, individu dapat ditangkap dan dipenjara sampai dia sadar atau sampai obatnya habis. Jika orang tersebut menyebabkan gangguan, tetapi mendengarkan peringatan dan mendidih, dia mungkin tidak mabuk berat. Dalam situasi ini, orang tersebut dapat diberi peringatan dan diminta untuk mengosongkan tempat tersebut. Seseorang yang secara resmi didakwa dengan keracunan di tempat umum harus berkonsultasi dengan seorang pengacara untuk mendapatkan nasihat hukum.