Inti pemanas adalah perangkat yang digunakan untuk menghasilkan udara hangat untuk memanaskan bagian dalam mobil, truk, atau perahu. Inti pemanas dapat digunakan dengan kendaraan apa pun yang memiliki mesin berpendingin cairan, dengan mesin berpendingin udara yang memerlukan metode pembangkitan panas yang berbeda. Orang-orang yang telah memperhatikan bahwa pemanas mobil mereka tampaknya tidak mengeluarkan panas sebanyak dulu mungkin ingin meminta mekanik untuk memeriksa inti pemanas; mungkin perlu diperbaiki atau diganti.
Desain inti pemanas mirip dengan radiator. Cairan dari mesin melewati serangkaian tabung dan sirip di inti pemanas yang dirancang untuk menghilangkan panas dengan cepat sehingga cairan, yang sangat panas dari melewati mesin, akan mendingin. Saat cairan bergerak melalui perangkat, udara yang melewati atau di sekitar perangkat mengambil panas, dan udara ini dapat diarahkan ke kabin.
Sementara inti pemanas saja tidak dapat cukup mendinginkan cairan pendingin mesin, ini adalah bagian dari sistem yang menjaga agar cairan pendingin mesin bersirkulasi kembali melalui mesin untuk mencegah mesin dari panas berlebih. Ini juga menciptakan cara untuk menggunakan panas mesin secara efisien; daripada hanya membuang udara panas, inti pemanas mengarahkan udara ke dalam kabin sehingga orang dapat merasa hangat.
Jelas, orang tidak selalu ingin udara panas dihembuskan ke kompartemen penumpang kendaraan. Jumlah udara dari inti pemanas yang diizinkan masuk ke kendaraan dapat disesuaikan dengan memutar kenop yang membuka tutup untuk memungkinkan berbagai tingkat udara masuk ke kabin. Penumpang dan pengemudi biasanya memiliki pengatur suhu yang memungkinkan mereka memilih pengaturan yang nyaman, bersama dengan kipas yang dapat digunakan untuk meniupkan udara ke dalam kabin, dan mereka juga dapat memilih lokasi di mana udara masuk ke kabin, dengan memilih hanya memiliki udara yang bertiup dari dasbor, misalnya, atau untuk menyalakan pemanas kaki juga.
Tabung dalam inti pemanas dapat menjadi tersumbat atau bengkok, menghambat aliran fluida dan mengurangi jumlah panas yang dapat ditransfer ke udara yang mengalir di sekitar inti pemanas. Inti pemanas juga dapat menyebabkan kebocoran yang menimbulkan masalah dengan membiarkan mobil kehilangan pendingin dan menyebabkan kurangnya perpindahan panas yang serupa. Orang yang berpengalaman dengan mobil sering kali dapat mengganti inti pemanas mereka sendiri, sementara orang yang tidak nyaman dengan membongkar dasbor mereka mungkin perlu menemui mekanik.