Dalam gaul dunia maya, di internaut adalah orang yang sangat akrab dengan Internet. Kata tersebut merupakan kombinasi dari kata “Internet” dan “astronot,” dan berasal dari penggunaan kata “cyberspace” untuk menggambarkan Internet; seorang astronot melakukan perjalanan ke luar angkasa, dan seorang internaut bekerja di dunia maya. Istilah lain yang kira-kira dianalogikan dengan internaut adalah cybernaut atau netizen, meskipun masing-masing memiliki konotasi tersendiri. Benang merah di antara mereka, bagaimanapun, adalah implikasi bahwa pengalaman dan pengetahuan seseorang tentang Internet atau dunia maya melampaui pengalaman pengguna biasa.
Pengetahuan dan Pengalaman
Seorang internaut paham online, biasanya melalui pengalaman online bertahun-tahun, dengan pengetahuan menyeluruh tentang cara menggunakan mesin pencari, sumber daya Internet, forum, grup berita, dan ruang obrolan untuk menemukan informasi. Semakin banyak seseorang mengetahui tentang Internet, sejarah dan politiknya, semakin besar kemungkinan istilah “internaut” cocok untuknya. Semakin sedikit dia tahu, semakin besar kemungkinan istilah yang berbeda akan lebih cocok.
Perbedaan Antara Istilah
“Cybernaut” mungkin paling dekat artinya dengan “internaut” dalam hal pengetahuan mendalam tentang dunia online, tetapi ruang lingkup pengetahuan itu mungkin berbeda. “Internaut” mungkin merupakan istilah yang lebih akademis, yang berkaitan dengan pengetahuan tentang Internet itu sendiri dan informasi secara umum. “Cybernaut” mungkin lebih erat terkait dengan keterampilan dalam komunitas game online dan dunia permainan peran virtual. Meskipun tidak ada aturan keras dan cepat untuk bahasa gaul, “cybernaut” tampaknya cocok untuk orang-orang yang keakrabannya berasal dari tumbuh dengan Internet, dan “internaut” mungkin lebih erat terkait dengan orang-orang yang memiliki andil dalam membangunnya dan/atau dalam menyaksikan pertumbuhannya.
Netizen, atau warga Internet, juga memiliki konotasi khusus yang menyiratkan seseorang yang akrab dengan netiket. Banyak penggemar newsgroup dan forum Web menyadari bahwa forum ini bergantung pada kerjasama sukarela. Sebelum berpartisipasi dalam forum, netizen yang baik akan membaca pertanyaan umum (FAQ) dan piagam umum untuk berpartisipasi dalam komunitas dengan cara yang mendukungnya. Seorang internaut atau cybernaut juga akan tahu untuk melakukan ini. Seorang netizen, bagaimanapun, mungkin tidak memiliki pengetahuan khusus tentang Internet.
Penggunaan Istilah
Masing-masing istilah ini kadang-kadang digunakan secara umum untuk merujuk pada anggota komunitas online ketika penulis atau pembicara bermaksud untuk memberikan lebih banyak rasa hormat kepada komunitas daripada istilah umum yang diberikan oleh “peselancar Web”. Seseorang mungkin menyebut anggota komunitas online sebagai netizen atau internaut — atau ketika berbicara dengan orang yang lebih muda, cybernaut. Ini mirip dengan cara seorang pembawa acara menyapa sekelompok orang sebagai “tuan dan nyonya”, terlepas dari sifat pertemuan itu.