Interleukin rekombinan adalah protein yang dibudidayakan dari manusia, terdiri dari sakarida, nukleotida, dan asam amino. Biasanya dijual dalam keadaan dehidrasi untuk dilarutkan dengan air, dapat diencerkan dengan buffer dan, dalam keadaan kering ini, biasanya stabil selama dua tahun jika disimpan dengan benar. Interleukin-2 rekombinan (rIL-2) adalah varietas yang paling banyak didengar dan diproduksi oleh sel timus (sel T) dengan kelompok diferensiasi 4 (CD4) dan memiliki banyak fungsi untuk mengobati berbagai bentuk peradangan. Ini terutama digunakan dalam menginduksi dan menghentikan respons imun untuk peradangan dan diresepkan dalam berbagai perawatan terapeutik.
Dalam studi medis, rIL-2 telah digunakan untuk mengobati pasien dengan Hepatitis B (HB) kronis, dan hasilnya menggembirakan. Dari 11 pasien yang selama tujuh hingga 28 hari diberi dosis intravena setiap hari, satu kehilangan antigen “s” HB dan antigen “e” yang biasanya dibawa oleh pasien hepatitis dalam darah mereka selama sisa hidup mereka, dan benar-benar memperoleh beberapa antibodi anti-HB. Beberapa kehilangan antigen “s” HB dan yang lain kehilangan antigen “e” dan hanya satu pasien yang tidak menunjukkan perubahan. Jumlah sel CD4 positif meningkat, serta sel T pembunuh alami. Dari hasil awal ini, para ilmuwan telah menduga bahwa rIL-2 bertindak seperti agen imunomodulator terhadap HB kronis.
Selama delapan tahun, mulai tahun 1989, Kelompok Kerja Sitokin di Pusat Kanker Albert Einstein di Pusat Medis Montefiore di Bronx, New York melakukan tiga studi fase II. Mereka berusaha untuk menentukan apakah menggunakan agen terapeutik interleukin 2 rekombinan pada pasien kanker dengan metastasis ginjal akan menyebabkan kanker mereka untuk merespon, jika mereka dapat memiliki respon jangka panjang, dan untuk membandingkan masalah toksisitas yang mungkin timbul. Menggunakan rIL-2 sendiri dan rIL-2 dikombinasikan dengan dosis rIL-2 yang berbeda dengan interferon-alfa rekombinan (rIFN-alpha) dan agen lain dalam kombinasi dan diberikan baik secara intravena maupun dengan suntikan subkutan. Tingkat respons keseluruhan serupa baik untuk kombinasi atau rIL-2 saja; namun, rIL-2, yang diberikan sendiri dan dalam dosis tinggi memberikan durasi respons yang paling lama.
Interleukin 2 manusia rekombinan juga telah digunakan untuk mengobati kanker kolorektal untuk menghasilkan respons histamin yang memungkinkan kemoterapi yang diberikan menunjukkan respons yang ditingkatkan dan membuatnya lebih kuat terhadap sarkoma. Dengan keberhasilan ini, dokter dan ilmuwan telah menggunakan interleukin ini untuk mengobati kanker lain dan penyakit sistem kekebalan. Menggunakan interleukin 2 rekombinan dengan pasien HIV yang telah melihat sedikit kelegaan dari terapi antiretroviral lainnya telah menghasilkan peningkatan baik sel T CD4 maupun produksi sitokin, yang meningkatkan klaster diferensiasi 8 (CD8) limfosit T. Hasil bantuan jangka panjang terwujud dan perubahan positif dalam homeostasis telah memungkinkan pasien ini menjalani hidup yang lebih bebas gejala.