Integrasi ekonomi adalah proses di mana hambatan perdagangan dikurangi atau dihilangkan untuk memfasilitasi perdagangan antar wilayah atau negara. Ada berbagai tingkat integrasi ekonomi mulai dari perdagangan bebas secara teoritis sepenuhnya hingga penggunaan perjanjian perdagangan preferensial untuk merangsang hubungan antara mitra dagang tertentu. Menghapus hambatan perdagangan datang dengan biaya dan manfaat, tergantung pada tingkat integrasi dan tingkat kerjasama antara wilayah atau negara anggota.
Banyak ekonomi telah mencoba beberapa tingkat integrasi ekonomi. Beberapa negara menggunakan zona perdagangan bebas, misalnya, untuk merangsang perdagangan dengan mitra. Lainnya menandatangani perjanjian perdagangan bebas seperti Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara (NAFTA). Di Uni Eropa (UE), integrasi ekonomi dan moneter tingkat tinggi telah dicapai antara negara-negara anggota. Berbagai negara Uni Eropa juga mungkin memiliki perjanjian perdagangan dengan negara-negara di luar serikat.
Mengurangi hambatan perdagangan memiliki kecenderungan untuk memotong biaya yang terkait dengan kegiatan ekonomi. Tidak harus membayar pajak, tarif, biaya, dan pengeluaran lainnya dapat bermanfaat bagi mitra dagang. Hal ini menyebabkan volume perdagangan meningkat, karena mitra dagang secara aktif mencari kesepakatan di daerah-daerah di mana beberapa tingkat integrasi ekonomi telah tercapai. Namun, untuk negara-negara di luar perjanjian integrasi, hambatan perdagangan dapat dibuat karena mereka mungkin tidak dapat bersaing dengan mitra dagang pilihan.
Ketika ekonomi kuat, integrasi ekonomi memiliki manfaat bagi semua anggota, dan setiap anggota perjanjian, serikat pekerja, atau perjanjian dapat mengalami pertumbuhan ekonomi. Hal yang sama berlaku untuk kemerosotan ekonomi. Ketika individu anggota perjanjian perdagangan mulai terseret, masalah ekonomi mereka dapat menyebar. Hal ini terutama terlihat di Uni Eropa selama krisis ekonomi awal 2000-an, ketika utang macet di negara-negara seperti Yunani dan Portugal menyebabkan masalah di seluruh Uni Eropa, termasuk di negara-negara dengan ekonomi yang relatif kuat, seperti Jerman.
Ketika wilayah dan negara memulai program integrasi ekonomi, mereka mempertimbangkan biaya dan manfaat integrasi dengan hati-hati untuk melihat apakah itu pilihan yang tepat untuk kebutuhan mereka. Beberapa negara mungkin lebih memilih untuk menghindari risiko, meskipun hambatan perdagangan dapat menimbulkan masalah. Orang lain mungkin bersedia mengambil risiko dengan imbalan peningkatan perdagangan dan valuta asing. Negara-negara berkembang seringkali sangat ingin terlibat dalam integrasi ekonomi, karena perdagangan dengan negara-negara asing dapat berkontribusi pada pertumbuhan ekonomi yang cepat. Mereka mungkin menggunakan program insentif untuk menarik perdagangan dan investasi asing.