Seorang insinyur proyek adalah individu yang memimpin desain teknik pada proyek tertentu. Dia mungkin satu-satunya desainer yang bekerja atau mungkin pemimpin tim desain yang besar. Ada berbagai tingkat insinyur proyek di perusahaan yang berbeda, dan seorang insinyur senior dapat mengelola beberapa insinyur proyek individu, yang mungkin sendiri mengelola desainer lain, juru gambar, dan asisten. Istilah “insinyur proyek” tidak boleh disamakan dengan penunjukan lisensi Insinyur Profesional.
Ada sejumlah jenis insinyur proyek, dan masing-masing bergantung pada pelatihan dan keterampilan yang berbeda untuk menghasilkan desain. Insinyur sipil dan geoteknik melakukan desain lokasi, mempelajari komposisi tanah, dan membuat rencana untuk jalan dan struktur kota lainnya. Insinyur mekanik merancang sistem pemanas, ventilasi, dan pendingin udara (HVAC), serta mesin yang digunakan dalam manufaktur dan industri. Insinyur listrik dapat membuat sistem utilitas kota atau menghitung pasokan listrik yang sesuai untuk bangunan dan rumah. Insinyur struktur menggunakan bobot dan beban material untuk merancang bangunan yang aman dan proyek lainnya.
Untuk melakukan tugas-tugas khusus ini, seorang insinyur proyek biasanya memiliki gelar tingkat pascasarjana, serta beberapa tahun pengalaman sebagai asisten atau juru gambar. Dia dapat mengejar gelar Insinyur Profesional (PE), tetapi penunjukan ini tidak diperlukan untuk semua insinyur. Sebagian besar negara dan negara bagian mengharuskan rencana pembangunan dan dokumen teknis lainnya ditinjau dan dicap oleh PE, tetapi umumnya tidak mengharuskan semua desainer mendapatkan gelar ini. Untuk menggunakan gelar Insinyur Profesional, seseorang harus memperoleh gelar sarjana serta beberapa tahun pengalaman, kemudian lulus ujian lisensi.
Rutinitas sehari-hari seorang insinyur proyek selalu berubah. Dia mungkin bertemu dengan arsitek dan insinyur lain dalam sebuah proyek untuk mengoordinasikan masalah desain atau mungkin menghabiskan hari menentukan sistem terbaik untuk memenuhi kebutuhan teknis dan fungsional bangunan baru. Dia mungkin berjalan di lokasi kerja untuk memeriksa proyek yang sedang berjalan dan membantu kontraktor dengan pertanyaan atau masalah yang berkaitan dengan desain teknik. Sebagai alternatif, dia mungkin hanya menghabiskan hari di kantor, meninjau jadwal dan anggaran, memilih bahan, dan mengelola sesama anggota timnya.
Dalam industri konstruksi, gelar insinyur proyek diberikan kepada manajer proyek baru atau asisten lokasi kerja. Banyak individu yang memasuki bidang ini memiliki gelar teknik atau manajemen konstruksi, meskipun tanggung jawab mereka yang berada di bidang konstruksi berbeda secara signifikan dari seorang insinyur desain. Insinyur proyek konstruksi biasanya bekerja di lapangan, mewakili kontraktor umum dan mengelola kegiatan proyek sehari-hari. Mereka tidak melakukan pekerjaan desain, dan sebagai gantinya membantu memandu pedagang di tempat kerja dengan menafsirkan rencana pembangunan proyek. Setelah beberapa tahun peningkatan tanggung jawab, insinyur proyek biasanya dipromosikan menjadi manajer proyek dan diberikan proyeknya sendiri untuk dijalankan.