Seorang insinyur lingkungan adalah seorang insinyur yang bekerja untuk memecahkan atau mencegah masalah lingkungan. Para profesional teknik ini dapat bekerja di sejumlah kapasitas dan di sejumlah industri, mulai dari organisasi nirlaba yang berfokus pada perbaikan lingkungan hingga kilang minyak yang ingin meningkatkan praktik lingkungan mereka. Untuk bekerja sebagai insinyur lingkungan, biasanya perlu memiliki setidaknya gelar sarjana di bidang teknik, dan banyak insinyur memiliki gelar lanjutan yang dapat mencakup beasiswa pascasarjana di bidang minat tertentu.
Selain memiliki pengetahuan tentang teknik, insinyur lingkungan juga akrab dengan topik seperti biologi, hidrologi, geologi, kimia, dan kesehatan masyarakat. Tujuan mereka adalah untuk mengembangkan solusi untuk masalah lingkungan dengan menerapkan teknik, dan mereka menangani masalah seperti pasokan air, pemurnian, dan pengelolaan, pengelolaan limbah, polusi, daur ulang, masalah kesehatan masyarakat yang melibatkan lingkungan, perbaikan lingkungan, dan desain lingkungan. Seorang insinyur lingkungan dapat melakukan sesuatu seperti mengembangkan sumur yang aman untuk digunakan di negara berkembang, merampingkan layanan daur ulang perkotaan, atau membantu pembersihan lingkungan dari lokasi yang terkontaminasi.
Seorang insinyur lingkungan dapat melakukan penilaian lingkungan, mengidentifikasi masalah dengan lingkungan alam, dan dia juga dapat mengembangkan solusi untuk masalah lingkungan, berpartisipasi dalam pembuatan kebijakan, merancang alat teknik baru yang dapat digunakan untuk kepentingan lingkungan, dan mengajar insinyur lain tentang praktek teknik lingkungan. Para insinyur ini bekerja di berbagai lingkungan, mulai dari kantor di daerah perkotaan di mana mereka dapat menangani kebijakan lingkungan hingga lokasi lapangan eksperimental di mana peralatan lingkungan baru diuji.
Sementara memperbaiki lingkungan sering memiliki manfaat langsung bagi manusia yang menikmatinya, insinyur lingkungan juga peduli dengan spesies lain yang bergantung pada alam untuk bertahan hidup. Pekerjaan mereka dapat mencakup langkah-langkah untuk melindungi habitat tumbuhan dan satwa liar yang terancam punah, menyeimbangkan kebutuhan manusia dan hewan di daerah yang peka terhadap lingkungan, dan membantu masyarakat memanfaatkan sumber daya alam secara lebih efektif sehingga satwa liar dan tumbuhan juga dapat menggunakan sumber daya tersebut.
Gaji untuk orang-orang di bidang teknik ini bervariasi, tergantung pada pendidikan, tingkat pengalaman, dan bidang praktik mereka. Seorang konsultan kebijakan lingkungan, misalnya, mungkin dapat meminta bayaran yang sangat tinggi untuk layanan, sementara seorang insinyur lingkungan yang bekerja untuk sebuah organisasi nirlaba mungkin mendapat bayaran yang jauh lebih rendah. Prospek pekerjaan di bidang ini cenderung konsisten, karena masalah dan kebutuhan lingkungan terus berkembang, menciptakan lapangan kerja baru bagi orang-orang yang peduli dengan kesehatan lingkungan.