Tubuh biasanya mempertahankan tingkat tertentu dari hormon kortikosteroid alami. Hormon-hormon ini diproduksi oleh kelenjar adrenal dan memiliki banyak fungsi penting, termasuk mengatur respon imun dan mengurangi peradangan. Ketika kadar kortikosteroid turun terlalu rendah atau ketika peradangan serius berkembang, dokter mungkin meresepkan suntikan betametason. Obat ini merupakan kortikosteroid sintetik.
Meskipun betametason dan kortikosteroid lainnya mungkin hanya disebut sebagai steroid, mereka berbeda dari steroid anabolik yang digunakan untuk meningkatkan massa otot dan meningkatkan kemampuan atletik. Steroid anabolik mirip dengan androgen, atau hormon pria. Kortikosteroid, sebaliknya, mirip dengan hormon kortisol.
Suntikan betametason mungkin mengandung betametason natrium fosfat sendiri atau dalam kombinasi dengan betametason asetat. Keduanya merupakan serbuk putih tidak berbau yang memiliki tingkat kelarutan berbeda dalam berbagai jenis cairan. Betametason natrium fosfat sangat larut dalam air, sehingga bekerja dengan cepat. Kortikosteroid betametason asetat hanya sedikit larut dalam air, sehingga memberikan efektivitas yang lebih tahan lama.
Kadar kortikosteroid alami mungkin menjadi terlalu rendah karena berbagai kondisi kesehatan. Orang yang menderita penyakit Addison dan mereka yang kelenjar adrenalnya telah diangkat, misalnya, minum obat untuk mempertahankan kadar kortikosteroid yang tepat. Penurunan kadar kortikosteroid yang signifikan secara tiba-tiba dapat terjadi pada orang-orang ini selama stres yang disebabkan oleh cedera, infeksi, atau trauma psikologis. Penurunan kadar kortikosteroid dapat menyebabkan syok dan mengancam jiwa. Suntikan betametason dapat dengan cepat mengembalikan kadar kortikosteroid ke normal.
Hormon kortikosteroid juga mengontrol peradangan. Suntikan betametason membantu mengurangi peradangan parah pada gangguan autoimun seperti rheumatoid arthritis, kolitis ulserativa, lupus dan multiple sclerosis. Selain itu, suntikan ini berguna untuk mengobati penyakit kulit yang parah seperti sindrom Stevens-Johnson dan kondisi yang menyebabkan peradangan mata. Suntikan bethametasone dapat mengatasi serangan asma yang serius atau reaksi alergi parah yang menyebabkan kesulitan bernapas yang serius.
Dokter terkadang menyuntikkan betametason ke area tertentu dari jaringan yang meradang. Perawatan ini mengurangi peradangan yang disebabkan oleh kondisi seperti bursitis, tennis elbow, tendinitis dan tenosinovitis, yang melibatkan peradangan pada selubung yang mengelilingi tendon. Mengurangi peradangan ini mengurangi rasa sakit dan memungkinkan fungsi yang lebih baik dari daerah yang terkena.
Pasien biasanya menerima suntikan betametason dalam pengaturan medis, tetapi beberapa mengambil suntikan sendiri di rumah. Individu yang menerima obat ini, terutama secara teratur, harus menyadari banyak kemungkinan efek samping yang terkait dengan obat kuat ini. Contohnya termasuk melemahnya daya tahan terhadap infeksi, perubahan nafsu makan, retensi cairan dan wajah bulat. Suntikan juga memiliki interaksi negatif dengan banyak obat lain, dan kondisi kesehatan tertentu membuat penggunaan kortikosteroid ini tidak disarankan.