Inhibin B adalah hormon protein yang bertindak sebagai pengatur umpan balik untuk produksi hormon perangsang folikel, atau FSH. Baik pria maupun wanita memproduksi inhibin B, tetapi dengan cara yang berbeda. FSH diproduksi oleh kelenjar hipofisis anterior, dan merangsang produksi sperma dan pematangan sel telur.
Pada wanita, FSH diproduksi selama paruh pertama siklus menstruasi. Ini mempercepat pematangan sel telur, yang akan dilepaskan selama ovulasi, di tengah siklus. Ini juga memacu produksi hormon estradiol. Sel granulosa folikel di ovarium kemudian memproduksi inhibin B sehingga kelenjar pituitari akan mengetahui proses telah dimulai dan berhenti memproduksi FSH.
Saat wanita mencapai menopause, produksi inhibin B menurun dengan tingkat sel telur yang tersedia untuk pembuahan, atau cadangan ovarium. Kadar inhibin B pada wanita dapat digunakan untuk menentukan kesuburan. Wanita dengan kadar inhibin B rendah pada hari ketiga siklus menstruasi mungkin tidak berovulasi secara teratur.
Produksi inhibin B pada pria dilakukan oleh sel Sertoli. FSH diproduksi oleh pria untuk merangsang produksi sperma. Inhibin B mengatur FSH untuk menjaga produksi sperma dalam tingkat normal. Kesuburan pria juga dapat dinilai dengan tes inhibin B. Pria dengan tingkat yang lebih rendah seringkali kurang subur.
Ada juga beberapa tumor yang mensekresikan inhibin B, sehingga tingkat yang tinggi dapat mengindikasikan adanya tumor tersebut. Tumor sel granulosa dan tumor epitel ovarium adalah tumor tersebut. Pasien dengan bentuk ini mungkin diperiksa kadar inhibinnya untuk memantau kondisinya. Wanita pascamenopause yang memiliki tingkat inhibin yang terdeteksi mungkin memiliki salah satu tumor.
Inhibin lain, inhibin A, dapat memiliki efek yang sama pada FSH. Ini diproduksi pada waktu yang berbeda dalam siklus menstruasi. Inhibin A juga diproduksi oleh plasenta selama kehamilan. Pengukuran inhibin A dalam darah, bersama dengan kadar alfa-fetoprotein, human chorionic gonadotropin, dan estriol tak terkonjugasi selama kehamilan dapat membantu menentukan risiko sindrom down pada janin. Ini disebut layar quad.
Ada kemungkinan hubungan antara inhibin A dan lahir mati. Satu studi menemukan bahwa wanita yang mengalami kelahiran mati mengalami peningkatan kadar inhibin A selama trimester kedua atau ketiga kehamilan. Angka-angka yang digunakan ditemukan melalui layar quad untuk down syndrome, dan mereka yang mengalami kelahiran mati hanya mengalami peningkatan kadar inhibin A.