Inhaler generik adalah perangkat genggam yang mendorong obat antiinflamasi ke saluran udara yang menyempit dan yang, karena tidak dipatenkan, cenderung jauh lebih murah daripada rekan mereknya. Sejak 1 Januari 2009, inhaler generik telah dihapus dari pasar AS karena kandungan chlorofluorocarbon (CFC) yang merusak ozon. Undang-undang paten obat melarang pelepasan inhaler generik bebas CFC di pasar AS hingga 2012 atau setelahnya. Sementara penghapusan inhaler CFC merupakan langkah positif bagi undang-undang lingkungan AS, hal itu menimbulkan kesulitan bagi mereka yang memiliki kondisi pernapasan, yang harus membeli inhaler merek-nama yang sering mahal.
Seperti semua obat generik, sementara bahan aktif yang terkandung dalam inhaler generik sama dengan yang terkandung dalam produk bermerek, itu tidak dipatenkan. Dengan demikian cenderung dijual dengan harga lebih murah daripada inhaler bermerek. Di masa lalu, inhaler generik telah memberikan pilihan yang terjangkau bagi mereka yang memiliki kondisi pernapasan dan pendapatan terbatas.
Semua inhaler generik yang sebelumnya tersedia di pasar AS, bagaimanapun, mengandung CFC yang merusak lingkungan, bahan yang bertindak untuk mendorong kandungan obat inhaler ke dalam paru-paru. Sesuai dengan undang-undang tahun 2005, inhaler yang mengandung CFC telah dihapus dari pasar AS mulai 1 Januari 2009. Produsen obat bermerek mengembangkan inhaler bebas CFC untuk menggantikan produk mereka yang sekarang dilarang. Alih-alih CFC, inhaler baru ini menggunakan hidrofluoroalkana (HFA) yang tidak terlalu merusak sebagai propelan. Karena undang-undang paten, bagaimanapun, perusahaan obat generik tidak dapat memperkenalkan inhaler HFA generik hingga 2012 atau lebih baru.
Dari perspektif ekologi, larangan inhaler CFC merupakan langkah positif bagi hukum lingkungan AS. Faktanya, larangan tersebut hanya merupakan salah satu bagian dari upaya yang lebih besar oleh AS untuk menghapus penggunaan zat-zat yang menipiskan lapisan ozon oleh negara tersebut. Upaya ini dilakukan sesuai dengan Protokol Montreal, sebuah perjanjian yang dibuat pada tahun 1987 untuk melindungi lapisan ozon dengan menghilangkan ketergantungan global pada zat-zat yang merusak.
Terlepas dari manfaat lingkungan ini, bagaimanapun, penghapusan inhaler generik dari pasar AS telah terbukti bermasalah bagi banyak orang yang menderita kondisi pernapasan. Sampai paten untuk inhaler HFA bermerek berakhir – sebuah peristiwa yang tidak diharapkan terjadi hingga 2012 atau lebih baru – perusahaan obat tidak dapat mulai memproduksi versi generik dari perangkat tersebut. Oleh karena itu, mulai September 2010, pengguna inhaler tidak memiliki pilihan selain membeli inhaler HFA bermerek, yang diperkirakan menelan biaya minimal $20 Dolar AS (USD) lebih tinggi dari harga jual perangkat CFC generik pada saat dilepas. dari pasar.