Infeksi gendang telinga, juga dikenal sebagai otitis media atau myringitis menular, paling sering disebut sebagai infeksi telinga tengah. Ini adalah infeksi yang disebabkan oleh pengumpulan cairan berlebih tepat di belakang gendang telinga, yang dapat menyebabkan gendang telinga itu sendiri atau area di belakangnya meradang. Infeksi gendang telinga adalah salah satu penyakit paling umum di antara anak-anak, tetapi jarang terjadi pada orang dewasa. Infeksi gendang telinga bisa menyakitkan, tetapi biasanya tidak perlu dikhawatirkan. Bahkan anak-anak yang menderita infeksi telinga kronis biasanya akan sembuh total dan tidak mengalami kerusakan permanen.
Infeksi telinga hampir selalu mengikuti pilek atau infeksi virus lainnya. Tabung kecil yang menghubungkan telinga ke tenggorokan bisa menjadi bengkak saat pilek, menghalangi saluran dan memungkinkan cairan terperangkap di belakang gendang telinga. Cairan yang terperangkap ini dengan cepat menjadi tempat berkembang biaknya bakteri dan dapat menyebabkan gendang telinga dan area di belakangnya terinfeksi. Anak-anak paling sering terkena hal ini karena saluran antara telinga dan tenggorokan mereka jauh lebih kecil daripada orang dewasa, sehingga pembengkakan yang terjadi pada saluran tersebut akan jauh lebih sedikit.
Gejala yang paling umum dari infeksi gendang telinga adalah rasa sakit. Hal ini dapat menyebabkan kerewelan yang berlebihan, menangis dan menarik telinga pada bayi dan balita, serta masalah tidur dan demam ringan. Beberapa anak menangani rasa sakit secara berbeda dari anak-anak lain, jadi satu-satunya gejala infeksi gendang telinga yang terlihat mungkin adalah cairan kuning lengket yang keluar dari telinga. Ini terjadi ketika infeksi menyebabkan gendang telinga pecah dan mengeluarkan cairan, yang tidak seserius kelihatannya. Saat gendang telinga pecah, tekanan akan berkurang dan rasa sakit yang dialami anak akan berkurang, dan gendang telinga itu sendiri akan sembuh dengan cepat.
Infeksi gendang telinga didiagnosis dengan pemeriksaan telinga menggunakan cahaya khusus untuk melihat di belakang gendang telinga dan menentukan apakah ada cairan yang terperangkap di belakangnya. Sebagian besar infeksi telinga pada bayi dan balita hilang dengan sendirinya, tetapi rasa sakitnya dapat diatasi dengan menggunakan kompres hangat di telinga dan dengan memberikan pereda nyeri yang dijual bebas yang ditujukan untuk bayi dan anak kecil. Dokter, jika tidak ada drainase dari telinga, mungkin akan meresepkan obat tetes telinga yang dapat membuat telinga mati rasa, mengurangi rasa sakit pasien. Dalam beberapa kasus, terutama dengan infeksi telinga kronis, dokter akan meresepkan antibiotik untuk membunuh infeksi. Jika anak tidak menanggapi antibiotik atau infeksi telinga mempengaruhi pendengarannya, dokter mungkin melakukan operasi sederhana yang dikenal sebagai miringotomi, yang melibatkan memasukkan tabung kecil di dalam gendang telinga untuk memungkinkan kelebihan cairan mengalir dan mencegahnya. penumpukan cairan di masa depan.