Clostridium difficile, juga dikenal sebagai C. diff atau C. difficile, adalah bakteri yang biasa ditemukan di saluran pencernaan. Infeksi Clostridium difficile biasanya terjadi pada orang yang baru saja menjalani pengobatan antibiotik untuk penyakitnya. Antibiotik dapat membunuh bakteri “baik” di usus dan memungkinkan bakteri “jahat” seperti clostridium difficile mengambil alih dan menyebabkan penyakit pencernaan dan infeksi. Tingkat infeksi Clostridium difficile telah mulai meningkat bahkan untuk individu yang sebelumnya sehat.
Bakteri ini paling umum di tempat perawatan kesehatan, seperti rumah sakit. Bakteri Clostridium difficile kuat dan dapat bertahan hidup di permukaan untuk waktu yang lama. Orang yang tidak tahu mungkin menyentuh dan kemudian menelan bakteri. Individu paling berisiko terkena infeksi clostridium difficile jika mereka berusia lebih dari 65 tahun, menggunakan antibiotik, tinggal di fasilitas perawatan jangka panjang atau telah menjalani rawat inap yang lama. Mereka yang memiliki sistem kekebalan yang lemah, penyakit usus besar atau riwayat infeksi clostridium difficile juga berisiko.
Dengan kasus infeksi clostridium difficile ringan atau sedang, gejalanya meliputi diare berair beberapa kali sehari dan kram perut. Dalam kasus infeksi yang lebih parah, usus besar bisa meradang, dan gejalanya lebih serius. Mereka dapat termasuk darah atau nanah dalam tinja, diare hingga 15 kali sehari, demam, nyeri dan mual. Diare yang parah ini dapat menyebabkan penurunan berat badan dan dehidrasi. Meskipun infeksi clostridium difficile dapat berkembang segera setelah terapi antibiotik, gejala mungkin tidak muncul sampai beberapa minggu atau bulan kemudian.
Dokter terkadang menguji infeksi clostridium difficile jika pasien mengeluh diare dan kram setelah pengobatan antibiotik. Seorang dokter mungkin menggunakan tes tinja untuk menentukan adanya racun yang berhubungan dengan bakteri. Pasien mungkin diminta untuk menjalani pemeriksaan usus besar atau computed tomography (CT) scan untuk memastikan diagnosis.
Langkah pengobatan pertama adalah pasien berhenti minum antibiotik. Dengan infeksi ringan, gejala mungkin hilang tanpa intervensi lebih lanjut. Jika infeksi tidak mereda, dokter mungkin akan meresepkan antibiotik lain untuk mencegah bakteri clostridium difficile berkembang biak. Seorang dokter juga bisa merekomendasikan probiotik, yang dapat membantu menyeimbangkan bakteri di saluran pencernaan. Dalam kasus yang sangat parah, pembedahan mungkin diperlukan.
Infeksi Clostridium difficile dapat menyebabkan komplikasi parah jika tidak diobati. Dehidrasi yang disebabkan oleh diare berulang dapat menyebabkan gagal ginjal. Infeksi bahkan dapat menyebabkan usus berlubang atau megakolon beracun. Dengan megakolon toksik, usus besar menjadi buncit dan bisa pecah. Komplikasi infeksi yang paling parah bahkan dapat menyebabkan kematian.
Meskipun infeksi clostridium difficile bisa menjadi serius, prognosisnya baik untuk individu yang mendapatkan pengobatan. Penularan clostridium difficile juga dapat dicegah dengan tindakan pencegahan tertentu. Mengurangi penggunaan antibiotik yang tidak perlu dapat membantu menurunkan risiko bagi sebagian orang. Individu di fasilitas kesehatan juga dapat mengurangi penyebaran infeksi dengan mengikuti pedoman cuci tangan dan kebersihan.