Industri semen menggabungkan segmen yang luas dari industri konstruksi global. Produk beton dan mortar digunakan di hampir semua jenis proyek konstruksi, dan beton adalah bahan bangunan yang paling banyak digunakan di dunia. Produk semen menawarkan solusi serbaguna dan tahan lama untuk aplikasi perumahan, komersial, dan industri dari setiap ruang lingkup dan ukuran. Industri semen mempekerjakan sejumlah besar pekerja yang terlibat dalam produksi, distribusi, dan penerapan bahan dan produk terkait semen.
Beton digunakan sebagai fondasi untuk rumah, bangunan, dan beragam struktur tahan lama. Jalan dan jembatan yang dibuat dengan beton menghubungkan kota-kota yang dibangun dan dirawat dengan produk berbasis semen. Bahan-bahan yang digunakan untuk membuat beton antara lain semen, pasir, kerikil, dan air. Semen terutama diproduksi dari batu kapur, yang dipanaskan, dikombinasikan dengan bahan lain, dan kemudian dihancurkan menjadi bentuk bubuk.
Produk semen terkadang berbentuk mortar, grout, plesteran, dan beton. Industri beton mencakup sejumlah besar struktur dan komponen struktural. Produk-produk ini dapat diproduksi di lokasi atau di pabrik yang memproduksi komponen pracetak seperti balok, pipa, pavers, dan slab. Produk mortar digunakan untuk mengikat produk beton dan bata tanah liat menjadi satu. Produk nat dan plesteran melapisi, menutupi, dan memperbaiki bangunan, kolam renang, dan dinding.
China, India, dan Amerika Serikat merupakan produsen semen terbesar. Produksi semen dimulai di sebuah tambang di mana batu yang mengandung kalsium, silikon, aluminium, dan besi ditambang. Batu-batu besar dipecah menjadi kerikil, dicampur dalam proporsi yang tepat, dan kemudian dihancurkan menjadi bubuk. Bubuk tersebut kemudian dipanaskan terlebih dahulu sebelum dikirim ke kiln untuk diproses lebih lanjut.
Bubuk mentah mencapai suhu 2,700 derajat Fahrenheit (1,480 C) saat berada di kiln. Muncul zat baru yang disebut klinker, yang didinginkan dan digiling menjadi bubuk yang dikenal sebagai semen Portland. Semen jenis ini dikirim dalam jumlah besar dengan truk, kereta api, dan tongkang ke perusahaan yang menggunakan semen untuk memproduksi beton siap pakai dan produk terkait lainnya. Sebagian kecil dikantongi untuk penggunaan eceran oleh kontraktor batu dan pemilik rumah.
Konsumsi semen bersifat musiman dan lazim selama bulan-bulan musim panas. Karena tingginya biaya transportasi terkait dengan pengiriman semen, sebagian besar produksi dilakukan secara lokal. AS mengimpor dan mengekspor semen Portland dan klinker semen dalam jumlah yang lebih kecil, tergantung pada penawaran dan permintaan. Industri semen terkadang dianggap sebagai fondasi industri konstruksi global, dan beberapa proyek dibangun tanpa menggunakan beberapa bentuk produk semen.