Indigo palsu adalah nama umum untuk sekitar 20 spesies tanaman berbeda yang termasuk dalam genus Baptisia. Sebagian besar spesies berasal dari bagian timur dan selatan Amerika Serikat, terutama di padang rumput dan hutan kering. Pada umumnya tanaman ini memiliki batang tinggi yang bercabang sedang ke luar dan bunganya bergerombol kecil-kecil. Dua spesies yang paling populer termasuk nila palsu biru, atau Baptisia australis, dan nila palsu putih, atau Baptisia lactea.
Biasanya, nila palsu mudah tumbuh. Ia dapat bertahan hidup di tanah yang miskin dan dipenuhi kerikil selama ia menerima sinar matahari penuh. Meskipun merupakan tanaman yang kuat, ia rentan terhadap bercak daun dan jamur, dan bijinya dapat menarik kumbang. Tanaman ini sering ditambahkan ke taman atau ditempatkan di sepanjang perbatasan informal untuk menambahkan percikan warna pada lansekap.
Baptisia australis atau nila palsu biru adalah tanaman tahunan yang mencolok. Ini akan menyebar dengan lembut, namun dapat tumbuh hingga sekitar 5 kaki (1.5 m) tingginya. Ini memiliki daun hijau tua dan biasanya dipenuhi dengan kelompok bunga biru tua seperti kacang polong. Setelah bunga gugur, akan muncul polong habbatussauda. Spesies ini cukup populer dalam rangkaian bunga.
Baptisia lactea, atau nila palsu putih, memiliki tampilan uniknya sendiri. Batangnya biasanya berwarna ungu dan memiliki daun hijau muda. Biasanya hanya akan mencapai ketinggian sekitar 3 kaki (0.91 m). Pada bulan-bulan musim panas, antara Mei dan Juli, ia menghasilkan kelompok bunga putih kecil yang panjang. Setelah bunga mati, mereka digantikan oleh polong biji yang akhirnya berubah warna dari hijau menjadi hitam.
Banyak spesies nila palsu digunakan dalam pengobatan homeopati juga. Tanaman ini dianggap beracun, tetapi akar dan daunnya dapat digunakan di bawah arahan praktisi pengobatan homeopati yang terampil. Misalnya, diyakini dapat mengobati infeksi pada sistem pernapasan bagian atas, seperti radang amandel. Karena bersifat antimikroba, ia juga digunakan untuk mengobati infeksi kulit, sakit tenggorokan, dan infeksi di sepanjang garis gusi.
Tanaman ini dapat dibeli di sebagian besar toko taman rumah, terutama melalui bagian Timur, Selatan, dan Barat Tengah Amerika Serikat. Untuk tukang kebun tanpa akses ke toko taman rumah yang bagus, tanaman juga dapat dibeli melalui toko taman Internet. Selain itu, dimungkinkan untuk menumbuhkan nila palsu dari biji. Benih dapat ditaburkan dalam wadah dan kemudian dibagi di awal musim semi. Setelah embun beku terakhir, tanaman dapat dipindahkan ke luar ke lokasi mana pun yang menerima sinar matahari penuh.