Indeks keterjangkauan perumahan adalah salah satu cara untuk mengukur kemungkinan pembelian rumah untuk keluarga dengan pendapatan rata-rata. Indeks diproduksi oleh berbagai lembaga di berbagai negara dan menentukan keterjangkauan dengan membandingkan harga rata-rata rumah terhadap pendapatan rata-rata, bersama dengan faktor lainnya. Perbandingan ini kemudian menghasilkan angka yang menunjukkan betapa mungkin bagi sebuah keluarga dengan pendapatan rata-rata untuk membeli rumah dengan harga rata-rata. Ada beberapa kelalaian yang mudah dicatat dalam indeks keterjangkauan perumahan yang berarti tidak selalu merupakan prediktor yang dapat diandalkan untuk apakah seseorang atau keluarga dapat melakukan pembelian rumah.
Asosiasi Realtors Nasional AS menghasilkan satu indeks keterjangkauan perumahan yang terkenal, dan pemahaman singkat tentangnya dapat membantu melacak tren di real estat. Indeks tersebut mencantumkan harga rumah dan pendapatan rata-rata untuk AS, dan kemudian memberikan angka keterjangkauan ke pasar saat ini untuk pendapatan rata-rata. Ini mengasumsikan hal-hal tertentu, seperti bahwa keluarga dapat berkomitmen 25% dari gaji mereka untuk pembayaran hipotek dan bahwa mereka akan dapat menempatkan setidaknya 20% di bawah rumah, yang tidak selalu terjadi.
Angka indeks keterjangkauan perumahan 100 dalam indeks National Association of Realtors AS berarti keluarga berpenghasilan rata-rata harus mampu membeli rumah dengan harga rata-rata. Angka yang lebih tinggi berarti lebih terjangkau untuk membeli rumah, dan keluarga dengan pendapatan lebih rendah dari median akan memenuhi syarat untuk membeli rumah, asalkan mereka memiliki uang muka dan dapat membayar seperempat dari gaji mereka setiap bulan untuk pembayaran hipotek. Nomor indeks juga dapat menangani berbagai jenis hipotek dan menunjukkan apakah rumah menjadi lebih atau kurang terjangkau dengan pinjaman rumah yang berbeda seperti hipotek tingkat yang dapat disesuaikan atau pinjaman dengan bunga tetap.
Bagi siapa pun yang tertarik untuk membeli rumah, alangkah baiknya jika nomor indeks keterjangkauan perumahan menyarankan bahwa ini selalu memungkinkan. Ini tidak selalu terjadi dan indeks tidak memperhitungkan banyak variabel. Pertama, evaluasi nasional pasar perumahan tidak berbicara dengan pasar di mana harga rumah jauh lebih mahal daripada harga rata-rata, jadi mengevaluasi pendapatan rata-rata dan harga rumah mungkin hanya berlaku untuk beberapa bagian negara dan sama sekali tidak dapat diterapkan di tempat lain.
Hal-hal lain mungkin memiliki pengaruh besar pada apa yang dianggap terjangkau. Dengan harga yang melambung dan kenaikan dalam hal-hal seperti biaya perawatan kesehatan, tidak selalu logis untuk berasumsi bahwa sebuah keluarga dapat memberikan 25% dari pendapatannya untuk pembayaran rumah. Selain itu, sejak krisis perumahan di awal tahun 2000-an, pembatasan pinjaman menjadi jauh lebih parah dan persyaratan kelayakan kredit telah dinaikkan secara signifikan. Ini berarti bahwa angka yang tinggi pada indeks keterjangkauan perumahan dan kemampuan untuk membayar pembayaran dengan mudah bukanlah jaminan untuk dapat memperoleh pinjaman. Pada akhirnya, pengukuran ini berharga untuk pengertian pasar secara umum, tetapi mungkin tidak berguna dalam menentukan kemampuan individu untuk melakukan pembelian rumah.