Indeks kekurangan adalah ukuran yang digunakan untuk menentukan seberapa banyak kekurangan manusia, atau kemiskinan, yang ada di wilayah tertentu. Aspek nyata yang diukur di sini adalah pendapatan keluarga, tetapi ada juga aspek lain yang membantu peneliti menentukan apakah suatu rumah tangga miskin. Faktor lainnya adalah konsumsi, pendidikan, kesehatan dan kriminalitas. Indeks deprivasi dibuat agar kompatibel ke belakang sehingga peneliti dapat menemukan tren di daerah yang naik atau turun dalam kemiskinan. Salah satu aspek utama dari laporan ini adalah menunjukkan area mana yang menjadi lebih baik dan mana yang semakin buruk.
Indeks ini merupakan laporan yang digunakan untuk membantu peneliti memahami tingkat dan jumlah kemiskinan yang terjadi di suatu daerah. Informasi tersebut digunakan untuk berbagai alasan, seperti membuat undang-undang baru untuk membantu mereka yang kekurangan, memahami faktor-faktor apa yang menyebabkan kemiskinan dan menentukan apakah suatu daerah membaik. Dengan membuat grafik informasi deprivasi, peneliti dapat melihat apakah area merespons perubahan secara positif.
Sebagian besar laporan kemiskinan hanya mengambil pendapatan sebagai faktor ketika menentukan apakah sebuah rumah tangga miskin. Sebuah indeks deprivasi memperhitungkan banyak faktor. Dua yang paling jelas adalah pendapatan dan konsumsi. Pendapatan adalah jumlah uang yang dibawa ke rumah, dan konsumsi adalah jumlah uang yang dihabiskan untuk tagihan dan kebutuhan. Dengan menambahkan konsumsi sebagai faktor, keluarga yang berpenghasilan di atas kemiskinan masih dapat dianggap kekurangan jika mereka menghabiskan lebih banyak atau sebagian besar pendapatan mereka untuk tagihan dan kebutuhan lainnya.
Faktor yang kurang jelas termasuk kesehatan, kejahatan dan pendidikan. Faktor-faktor ini ditambahkan karena deprivasi terjadi melalui beberapa lapisan dan dimensi. Kejahatan yang tinggi, pendidikan yang buruk, dan kesehatan yang menurun biasanya mengarah pada kemiskinan — jika tidak pada saat itu, maka dalam waktu dekat. Dengan menambahkan faktor-faktor ini, indeks deprivasi mampu memastikan kemiskinan yang sebenarnya, bukan hanya rumah tangga berpenghasilan rendah.
Alasan lain untuk membuat grafik dan memeriksa faktor-faktor ini adalah karena ini menunjukkan dengan tepat seberapa besar faktor-faktor ini membebani deprivasi. Misalnya, dari perspektif statistik, sistem grafik ini dapat menunjukkan betapa pentingnya pendidikan untuk memisahkan rumah yang kekurangan dari rumah yang tidak kekurangan. Aspek ini membantu pemerintah menentukan faktor mana yang paling membutuhkan perhatian untuk mengurangi deprivasi.
Indeks deprivasi dibuat agar kompatibel ke belakang. Aspek indeks ini memungkinkan peneliti untuk dengan cepat menampilkan area mana yang menjadi lebih baik atau lebih buruk karena hukum atau faktor lainnya. Dari sini, peneliti dapat memberi tahu pejabat pemerintah tentang program mana yang membantu dan mana yang membuat situasi menjadi lebih buruk atau mandek.