Implan koklea bilateral adalah alat bantu dengar buatan yang ditanamkan melalui pembedahan pada seseorang yang mengalami gangguan pendengaran yang signifikan. Istilah “bilateral” berarti bahwa kedua telinga ditanamkan dengan perangkat, bukan hanya satu telinga. Ada komponen eksternal dan internal untuk implan koklea. Sebuah lubang suara eksternal mengubah suara menjadi arus listrik dan mengirimkannya ke penerima internal. Arus kemudian mencapai saraf pendengaran, memungkinkan pasien untuk “mendengar” suara.
Orang dengan implan koklea tidak dapat mendengar suara dengan cara yang sama seperti orang tanpa gangguan pendengaran mendengarnya. Dibutuhkan waktu dan latihan untuk menyesuaikan diri dengan suara baru. Saat otak pasien menjadi terbiasa dengan sinyal suara yang berbeda, mereka akan mulai terdengar lebih alami. Implan koklea bilateral memang membantu orang dengan gangguan pendengaran menafsirkan pembacaan bibir dengan lebih efisien, serta mengatur suara mereka sendiri.
Karena implan koklea bilateral memerlukan penyesuaian persepsi suara, umumnya dianggap bahwa anak kecil adalah kandidat yang paling ideal untuk operasi serta mereka yang tidak dilahirkan dengan gangguan pendengaran. Meskipun demikian, orang dewasa yang lahir dengan gangguan pendengaran tidak dilarang menerima implan. Kandidat untuk implan koklea bilateral harus memiliki serabut saraf pendengaran yang aktif dan tidak rusak agar perangkat dapat berfungsi.
Untuk mempersiapkan operasi implan koklea bilateral, pasien akan bertemu dengan berbagai spesialis, termasuk terapis wicara, audiolog, dan otologis, atau dokter telinga. Konseling psikologis juga dianjurkan untuk memfasilitasi transisi. Pasien perlu mengungkapkan kondisi medis mereka yang lain, serta obat dan suplemen apa pun yang mereka pakai.
Beberapa orang memilih untuk menanamkan satu telinga pada satu waktu, dalam dua operasi terpisah. Ini disebut implantasi berurutan, sedangkan dalam implantasi simultan, kedua telinga dirawat di sesi yang sama. Operasi implan koklea bilateral akan dimulai dengan pemberian anestesi umum agar pasien tidak terbangun. Dokter bedah akan membuat sayatan dan mengebor tulang di belakang telinga. Bagian dari perangkat internal dimasukkan ke dalam bagian koklea telinga, sedangkan sisanya ditanamkan ke dalam tulang.
Pasien harus berharap untuk kembali ke rumah pada hari berikutnya. Mereka akan bertemu dengan audiolog mereka sekitar satu bulan kemudian untuk menghubungkan perangkat eksternal ke telinga mereka. Perangkat eksternal akan diprogram dan selama beberapa bulan ke depan, pasien dapat kembali ke audiolog untuk menyesuaikan earpiece sesuai kebutuhan. Setelah implan koklea bilateral, pasien akan bekerja dengan audiolog dan terapis wicara untuk meningkatkan persepsi suara.
Ada beberapa risiko yang terkait dengan implan koklea bilateral. Ada kemungkinan bahwa pembedahan akan menghancurkan sisa pendengaran yang dimiliki pasien. Hal ini dapat mengganggu potensi penggunaan teknologi masa depan dan kemajuan untuk gangguan pendengaran. Beberapa pasien juga melaporkan pusing, cedera saraf, dan infeksi atau kegagalan mekanis dari perangkat implan. Risiko dari setiap operasi dapat mencakup reaksi anestesi yang merugikan, infeksi, dan perdarahan.