Imunoglobulin G adalah antibodi yang dibuat oleh sistem kekebalan untuk membantu melawan infeksi dan penyakit. Antibodi ini dilepaskan oleh sel B melalui sinapsis imunologi untuk menghancurkan virus, bakteri, atau benda asing lainnya. Yang paling banyak dari semua antibodi, imunoglobulin G ditemukan di semua cairan tubuh. Kadang-kadang, itu dapat menyerang molekul yang tidak berbahaya, yang memicu reaksi alergi atau gangguan autoimun.
Kira-kira 75% imunoglobulin dalam sistem kekebalan orang normal adalah molekul imunoglobulin G. Meskipun jumlahnya melimpah, antibodi ini umumnya tidak efektif sampai setelah sistem kekebalan menentukan apa yang akan digunakan untuk menghancurkan jenis antigen tertentu. Ketika tubuh pertama kali bertemu antigen, sel kekebalan yang dikenal sebagai sel B menempel padanya dan melepaskan antibodi ke permukaannya. Sementara imunoglobulin G adalah antibodi yang paling umum, itu perlu disesuaikan untuk menghancurkan setiap jenis antigen tertentu. Begitu tubuh belajar bagaimana melawan jenis antigen tertentu, ia menciptakan banyak salinan antibodi efektif yang kemudian bekerja untuk menghilangkan benda asing.
Setiap molekul imunoglobulin G terdiri dari empat rantai peptida — dua rantai berat dan dua rantai ringan. Rantai ini dihubungkan bersama di tengah oleh ikatan kimia yang kuat di lokasi yang disebut engsel. Engsel diatur sedemikian rupa sehingga keempat rantai bercabang ke tiga arah yang berbeda. Ujung molekul yang jauh dari engsel menempel pada antigen. Perbedaan rantai asam amino pada ujungnya memungkinkan imunoglobulin G menyerang dan menghancurkan berbagai jenis benda asing.
Ada sejumlah jenis imunoglobulin G, dan kadar masing-masing jenis antibodi ini berbeda dari orang dewasa ke orang dewasa. Jenis-jenisnya diberi nomor satu sampai empat dari yang paling banyak sampai yang paling sedikit. Perbedaan terbesar antara subkelas ini adalah pada jenis engsel yang dimiliki molekul.
Tidak seperti antibodi lain, imunoglobulin G mampu melewati plasenta. Ini membuatnya berperan penting dalam menjaga bayi yang belum lahir aman dari infeksi. Janin memperoleh antibodi ini dari ibunya baik melalui plasenta dan melalui ASI, memberikan bayi baru lahir beberapa kekebalan terbatas sebelum sistem kekebalannya sendiri dapat berfungsi. Seorang anak dapat menggunakan imunoglobulin G ibunya sampai berusia sekitar 6 bulan, ketika ia dapat membuat sendiri.