Ilmu pangan dan gizi adalah bidang studi yang melibatkan berbagai disiplin ilmu, semua terkait dengan studi utama makanan dan bagaimana komponen-komponennya yang berbeda berinteraksi satu sama lain, dan tubuh makhluk hidup. Ilmu yang terlibat dalam produksi pangan bisa sangat luas. Hal ini terutama benar ketika berbicara tentang tanaman hibrida, seperti organisme yang dimodifikasi secara genetik (GMO), dan bahkan makanan yang menjalani pemrosesan substansial untuk menjadi produk yang sama sekali berbeda, seperti banyak sereal.
Mereka yang terlibat dalam ilmu pangan dan gizi harus memiliki pengetahuan tentang beberapa bidang ilmiah yang berbeda termasuk kimia, biologi, dan gizi. Bersama-sama, semua prinsip yang dipelajari di bidang ini akan digunakan dalam pekerjaan ilmuwan makanan. Tanpa latar belakang yang lengkap dalam bidang-bidang tersebut, ilmu pangan dan gizi tidak dapat dipahami sepenuhnya. Oleh karena itu, sebagai prasyarat, mahasiswa yang berminat pada bidang ini harus memiliki pemahaman dasar tentang bidang kajian keilmuan lainnya tersebut.
Misalnya, untuk memahami bagaimana makanan asam atau basa akan mempengaruhi tubuh, pertama-tama perlu dipahami apa itu asam dan basa, dan bagaimana tubuh manusia menangani makanan ini. Diketahui bahwa darah sedikit basa, memiliki pH antara 7.35 dan 7.45. Oleh karena itu, mencoba menyeimbangkan makanan pada level ini akan memberikan asupan yang paling alami bagi tubuh. Orang-orang yang tidak memiliki diet pH seimbang akan memberi tekanan pada tubuh untuk mengatur pH sendiri, yang dapat menyebabkan masalah kesehatan dan kelelahan umum, karena tubuh bekerja untuk melakukan hal-hal yang seharusnya dilakukan melalui diet yang tepat. .
Ilmuwan makanan juga bertanggung jawab untuk meneliti dan mengembangkan makanan baru. Sama seperti masalah basa versus keasaman, ada ratusan interaksi lain yang harus diperhitungkan dengan ilmu makanan dan gizi. Melihat kimia produk baru, dan menjalankan tes interaksinya dengan bahan kimia lain bisa menjadi sangat penting. Sementara beberapa bahan mungkin tampak lembam dengan sendirinya, mereka bisa menjadi sangat kuat, dan bahkan berbahaya, jika dicampur dalam formula yang salah.
Siswa yang tertarik untuk berkarir di bidang ilmu pangan dan gizi akan mengambil kursus dalam ilmu dasar, serta kursus lanjutan di banyak bidang makanan yang berbeda. Kursus umum untuk siswa, selain dasar-dasar, adalah keamanan pangan, teknik pangan, nutrisi manusia dan mikrobiologi. Setelah lulus, banyak pekerjaan ilmu pangan dapat ditemukan dengan pengolah makanan dan dengan lembaga pemerintah, seperti Food & Drug Administration.