Ilmu forensik adalah disiplin yang luas dalam ilmu dan komunitas penegakan hukum yang menggunakan ilmu pengetahuan untuk menjawab pertanyaan yang berkaitan dengan situasi hukum, termasuk kasus pidana dan perdata. Dalam ilmu forensik, ada sejumlah disiplin ilmu individu, mulai dari antropologi forensik hingga ilmu kedokteran hewan forensik. Praktisi di bidang ini adalah bagian dari tradisi kuno di mana fakta-fakta kasus hukum dianalisis secara ilmiah untuk mendapatkan informasi yang dapat digunakan dalam penyelidikan dan penuntutan akhirnya.
Banyak budaya memiliki sejarah panjang menggunakan ilmu forensik dalam penyelidikan hukum, mulai dari Archimedes, yang menggunakan informasi tentang daya apung untuk membuktikan bahwa mahkota emas itu palsu, hingga penyelidik Tiongkok yang meraba penjahat dengan meminta tersangka untuk menunjukkan peralatan pertanian dan menunggu untuk melihat. yang mengimplementasikan lalat menetap, menunjukkan adanya darah. Minat dalam ilmu forensik meledak pada abad ke-20 dengan kemajuan umum pengetahuan ilmiah, termasuk pengembangan alat seperti analisis DNA dan analisis kimia kompleks yang terbukti sangat berharga untuk ilmu forensik.
Dalam bidang biologi forensik, yang menerapkan biologi pada organisme hidup yang terlibat dalam kasus kriminal, orang dapat menemukan botani forensik, odontologi forensik, entomologi forensik, patologi forensik, forensik veteriner, dan antropologi forensik. Beberapa contoh bidang lain dalam ilmu forensik termasuk psikologi forensik, meteorologi forensik, kimia forensik, teknik forensik, psikiatri forensik, geologi forensik, fotografi forensik, pemeriksaan dokumen forensik, kimia forensik, forensik digital, dan arkeologi forensik.
Praktisi ilmu forensik memiliki pelatihan ekstensif di bidang keahliannya, yang disandingkan dengan pelatihan penanganan barang bukti untuk menjaga lacak balak dan integritas barang bukti. Mereka terampil mengevaluasi bukti dari TKP menggunakan prinsip-prinsip metode ilmiah, dan mereka dapat menghasilkan laporan berdasarkan bahan faktual yang dapat membantu anggota penegak hukum menemukan penjahat dan berhasil menghukum mereka. Mereka juga dapat bersaksi di pengadilan tentang bagaimana bukti dikumpulkan, ditangani, dan dianalisis, dan tentang jenis peralatan yang digunakan di laboratorium forensik untuk mengumpulkan informasi dari bukti.
Bidang ini jauh dari peluru ajaib. Dibutuhkan waktu dan kesabaran untuk mendapatkan hasil yang berguna dari seorang ilmuwan forensik, dan ilmuwan forensik tidak sempurna. Beberapa praktik dalam disiplin ini telah dipertanyakan dan ditantang dengan alasan hukum, terutama ketika masih baru, dan beberapa tren historis dalam ilmu forensik telah dibantah, seperti frenologi, studi tentang benjolan di kepala manusia untuk mendapatkan keuntungan. wawasan tentang karakter.