The Ilex opaca adalah spesies pohon cemara, juga dikenal sebagai holly Amerika. Berasal dari bagian tenggara Amerika Serikat, pohon mencapai ketinggian dewasa maksimum hingga 50 kaki (sekitar 15 meter) di lingkungan aslinya, meskipun pohon lanskap umumnya jauh lebih kecil. Daunnya yang hijau dan beri merah cerah sering digunakan dalam dekorasi Natal, termasuk karangan bunga dan karangan bunga.
Juga dikenal sebagai dune holly, Christmas holly, dan scrub holly, opaca Ilex dapat ditemukan tumbuh liar di negara bagian AS di selatan Delaware. Umumnya semakin jauh ke selatan pohon ditemukan, semakin besar mereka. Pohon-pohon memiliki tingkat pertumbuhan yang relatif lambat dan sangat toleran terhadap daerah yang teduh; mereka sering ditemukan tumbuh di antara dan di bawah pohon yang lebih besar, seperti pinus.
Pohon itu memiliki daun kasar yang mirip dengan jenis holly lainnya. Daunnya selalu hijau, warnanya kusam, panjangnya sekitar 3.5 inci (8.8 cm), dan ditopang oleh labirin cabang-cabang yang bengkok. Bunga muncul di akhir musim semi, biasanya pada bulan Juni, dan berukuran kecil dan putih. Pohon jantan dan betina mudah dibedakan selama berbunga, karena bunga betina mekar satu tangkai dan bunga jantan mekar berkelompok. Karena pohon tersebut jantan atau betina, lebih dari satu harus ditanam di area tersebut untuk pemupukan; pembentukan buah holly yang khas hanya terjadi jika telah terjadi penyerbukan.
Setelah bunga mekar, Ilex opaca betina yang diserbuki membentuk buah beri merah kecil yang sebenarnya adalah bijinya. Buah beri dan daun cemara ini adalah gambar populer untuk Natal, dan buah beri tetap berada di pohon bahkan di daerah dengan musim dingin yang dingin dan bersalju. Mereka umumnya tidak selera rusa atau hewan lain, dan dapat membuat pohon aksen menarik yang membawa warna untuk apa yang akan menjadi lanskap sebaliknya putih.
Pohon yang tumbuh lambat ini memiliki masa hidup yang panjang, dan spesimen telah ditemukan yang berusia lebih dari 100 tahun. Ada beberapa contoh di mana daerah-daerah telah disapu pohon holly yang hampir tandus karena cabang-cabangnya diinginkan untuk dekorasi musim dingin. Undang-undang telah disahkan di beberapa negara bagian AS untuk melindungi pohon-pohon liar, dan ini memungkinkan opaca Ilex untuk berkembang.
Opaca Ilex telah dihibridisasi untuk membentuk sejumlah kultivar. Beberapa memiliki daun yang berwarna hijau lebih gelap daripada tanaman induknya, dan yang lain memiliki buah beri kuning, bukan merah. Karena buah beri ini adalah fitur pohon yang diinginkan, beberapa kultivar telah dibuat untuk menghasilkan lebih banyak buah daripada induknya yang asli. Sebagian besar pohon yang dipilih sebagai tanaman lanskap merupakan salah satu kultivar hasil hibridisasi.