Iklan surat kabar adalah salah satu cara paling umum untuk beriklan di banyak negara. Seringkali lebih murah daripada iklan siaran, biasanya memberikan keuntungan dari pangsa pasar yang lebih besar di banyak lokasi. Selain itu, pemasaran surat kabar tidak bergantung pada audiens sasaran yang memiliki televisi atau radio pada waktu tertentu untuk menerima pesan iklan.
Iklan surat kabar datang dalam dua divisi utama: display atau diklasifikasikan. Iklan surat kabar yang dianggap sebagai iklan bergambar adalah iklan yang membentang beberapa kolom secara horizontal dan sering kali menyertakan grafik dan batas. Iklan surat kabar baris adalah iklan dalam kolom yang mengikuti aliran alami kolom ke bawah halaman secara vertikal.
Iklan baris biasanya merupakan pilihan termurah bagi kebanyakan orang dan menarik bagi mereka yang mengejar pasar tertentu. Misalnya, mereka yang ingin menyewa apartemen, mencari pekerjaan, atau membeli hewan peliharaan biasanya dapat menggunakan iklan baris untuk membantu pencarian mereka. Meskipun tidak tradisional untuk iklan baris, banyak publikasi menawarkan grafik kecil dan berbatasan dengan iklan baris. Iklan baris biasanya ditemukan di bagian tertentu.
Iklan bergambar umumnya adalah iklan profil tinggi yang, dalam banyak kasus, mengambil porsi halaman yang signifikan. Biasanya, iklan bergambar dapat menempati halaman kedelapan, seperempat, setengah, atau penuh. Dalam beberapa kasus, iklan dapat mengambil dua halaman menghadap, iklan tersebut jarang di iklan surat kabar hanya karena biaya. Iklan bergambar dapat berwarna atau hitam putih, dengan opsi warna lebih mahal. Iklan bergambar dapat ditemukan di seluruh kertas.
Dalam banyak kasus, surat kabar menawarkan layanan kepada pengiklan untuk membantu mereka merancang potongan tampilan yang efektif. Dalam semua kasus, pengiklan memiliki hak untuk menolak atau menerima layanan ini. Dalam beberapa kasus, surat kabar mungkin memilih untuk tidak menerbitkan iklan yang dianggap menyinggung atau memfitnah. Namun, surat kabar harus berhati-hati dalam menolak iklan dan sering bekerja sama dengan pengiklan untuk merevisi iklan sehingga layak untuk diterbitkan.
Dalam perkembangan yang relatif baru, beberapa surat kabar menawarkan paket iklan yang tidak hanya mencakup iklan surat kabar tetapi juga iklan online di situs web surat kabar. Ini membantu mengurangi ketakutan di antara beberapa pengiklan bahwa audiens target mereka mungkin tidak membaca koran, tetapi hanya online. Sebagian besar surat kabar yang memiliki situs Web menawarkan beberapa jenis iklan online selain iklan surat kabar mereka, meskipun tidak semua publikasi mengemas keduanya.