Nila panggang adalah hidangan ikan yang telah dimasak dengan aplikasi langsung dari api atas-bawah, umumnya menggunakan pengaturan “panggang” oven. Ada banyak cara untuk menyiapkan dan menyajikan ikan nila bakar, tetapi cara memasaknya selalu sama. Memanggang melibatkan periode singkat memasak panas yang intens. Ia cenderung meninggalkan nila, yang merupakan ikan yang lembut secara alami, dengan eksterior renyah yang diinginkan sambil mempertahankan serpihan lembab interiornya.
Banyak juru masak merekomendasikan pemanggangan sebagai metode memasak ikan, dan ini sangat cocok untuk nila. Sebagian besar ikan, termasuk nila, terdiri dari fillet yang relatif empuk yang sensitif terhadap pemasakan yang berlebihan. Terlalu banyak panas akan membuat mereka keras. Memanggang ikan adalah alternatif umum untuk memanggang, tetapi seringkali membutuhkan saus atau bumbu kental untuk menjaga agar fillet tetap lembab. Memanggang, di sisi lain, seringkali dapat dilakukan dengan sedikit atau tanpa persiapan.
Dalam memanggang, elemen pemanas atas oven memanas dengan kekuatan penuh, pada dasarnya menciptakan semacam panggangan terbalik di ruang oven. Tidak seperti dalam memanggang, di mana udara panas bersirkulasi pada suhu yang diinginkan, memanggang melibatkan panas langsung hanya dari atas. Biasanya tidak mungkin untuk mengatur suhu pemanggangan.
Tilapia adalah ikan putih lembut yang umumnya paling baik dimasak baik dalam ayam pedaging atau dalam wajan, di mana suhu dapat diterapkan dengan cara yang cepat dan langsung. Sebagian besar waktu, nila panggang disiapkan menggunakan fillet. Koki dapat memilih apakah kulitnya akan tetap hidup atau mati, serta apakah akan mengoleskan bumbu perendam, bumbu gosok, atau bumbu pada daging sebelum dimasak atau tidak. Secara umum, memanggang direkomendasikan secara langsung. Kulitnya membantu fillet untuk menyegel kelembapan saat dimasak dan juga bertindak sebagai insulasi dari wajan saat dipanaskan.
Nila panggang juga bisa dibuat dengan ikan utuh, yang bisa dibilang persiapan paling sederhana — tetapi bisa jadi yang paling sulit untuk dimakan. Dalam hal ini, ikan umumnya diletakkan langsung di atas wajan, kadang diolesi minyak, tetapi sering dibiarkan begitu saja. Koki harus berhati-hati untuk memantau suhu ikan yang dipanggang dengan cara ini dengan cermat, karena daging akan lebih mudah dimasak kurang matang jika dilindungi oleh kulit di semua sisi. Untuk memastikan pemasakan yang merata, juru masak biasanya memutar ikan nila panggang utuh di tengah proses pemasakan dan memantau suhu internal ikan dengan termometer memasak.
Biasanya ikan nila panggang dibuat bersama makanan panggang lainnya, terutama sayuran. Koki sering mengatur sayuran yang berbeda di sekitar nila di atas nampan panggangan. Ini membuat memasak beberapa hidangan menjadi efisien, sambil memasukkan rasa sayuran ke dalam ikan yang dimasak, dan sebaliknya.