Iguana laut berasal dari Kepulauan Galapagos di lepas pantai barat Amerika Selatan. Spesies iguana ini adalah satu-satunya yang berenang di laut dan memakan alga air. Lambat dan canggung di darat, iguana laut cepat dan kuat di dalam air—iguana laut dewasa dapat menyelam hingga kedalaman hampir 50 kaki (15 meter), meskipun mereka umumnya tinggal lebih dekat ke permukaan. Iguana laut jantan, dengan tinggi 4.27 kaki (1.3 meter), biasanya lebih besar dari betina. Iguana dewasa biasanya berwarna hitam tetapi dapat memiliki beberapa warna lain, termasuk hijau dan merah.
Seperti kebanyakan iguana, iguana laut terutama herbivora, biasanya memakan alga yang tumbuh di bebatuan kolam bawah air atau pasang surut. Tidak seperti iguana lain, yang memiliki moncong runcing, iguana laut memiliki hidung tumpul yang membantu mereka lebih dekat ke bebatuan tempat persediaan makanan mereka tumbuh. Iguana laut memiliki cakar panjang dan melengkung yang membantu mereka berpegangan pada batu lava saat mencari makanan. Mereka juga memiliki kelenjar pengusir garam khusus untuk menghilangkan sejumlah besar garam yang mereka telan saat makan di bawah air. Sebelum dan sesudah iguana laut menyelam di perairan laut yang dingin untuk mencari makan, mereka biasanya berjemur di bawah sinar matahari untuk menaikkan suhu tubuh mereka.
Meskipun beberapa spesies iguana, seperti iguana biru, langka atau terancam punah, populasi iguana laut dilaporkan berjumlah lebih dari 200,000 ekor. Ini umumnya karena undang-undang Ekuador yang ketat yang melindungi reptil Galapagos ini. Iguana laut dianggap rentan, bagaimanapun, karena meningkatnya jumlah spesies non-asli sebagai pemangsa dan penghancuran berkala dari 85% populasi iguana laut yang dilaporkan oleh kondisi cuaca yang berbahaya.
Predator darat dari telur dan anak iguana laut termasuk ular, tikus, elang, serta anjing dan kucing liar. Saat mencari makan di perairan di sepanjang garis pantai Galapagos, iguana laut sering rentan terhadap serangan hiu. Mereka juga berisiko mengalami kerusakan akibat tumpahan minyak.
Ancaman terbesar bagi iguana laut adalah lingkungannya sendiri. Kondisi cuaca El Nino musiman menghangatkan air di sekitar Kepulauan Galapagos dan mengurangi jumlah alga yang dapat dimakan. Selama kelangkaan makanan ini, populasi iguana laut biasanya menurun drastis karena kelaparan. Reptil tangguh ini telah beradaptasi untuk mengatasi pengurangan makanan sesekali ini dengan mengecilkan tubuhnya. Mengkonsumsi tulangnya sendiri, iguana laut dapat menunggu kelaparan, dan setelah pasokan makanan menjadi layak lagi, iguana ini biasanya kembali ke ukuran dewasa aslinya.