Seorang Ibu Suri, secara sederhana, adalah ibu dari raja yang memerintah. Sebagian besar penduduk AS paling akrab dengan Ratu Elizabeth, Ibu Suri, ibu dari Ratu Inggris Elizabeth II. Ketika Ibu Suri Inggris meninggal pada tahun 2002, pada usia 101, dia diberikan pemakaman kenegaraan.
Seorang ibu ratu adalah ibu dari raja, jika dia juga pernah menjadi permaisuri sendiri. Jika tidak, dia dikenal sebagai ratu janda. Alasan di balik perbedaan ini hilang di zaman kuno.
Ketika suami Ratu Elizabeth, Raja George VI, meninggal, gelarnya berubah dari “Yang Mulia, Ratu Elizabeth” menjadi “Yang Mulia, Ibu Suri.” Dia mempertahankan gaya “Yang Mulia”, seperti halnya ratu janda, dan memilih gelar “Ibu Ratu” karena dia tidak menyukai istilah “janda.” Ibu Suri terus melakukan tugas kerajaan sampai akhir hayatnya, atas pilihannya. Ibu suri di negara mana pun umumnya memilih tugas apa, jika ada, yang akan dia lakukan untuk mahkota. Dia berhak atas semua kesopanan dan pertimbangan raja yang memerintah sampai akhir hayatnya.
Apakah ibu dari sultan, raja, ratu atau khalifah, ibu dari penguasa, apakah ibu suri atau janda ratu, secara historis menikmati sejumlah prestise dan bahkan kekuasaan. Banyak penguasa sepanjang zaman telah sangat dipengaruhi oleh nasihat dan posisi ibu mereka. Baik atau buruk, ibu raja hampir selalu memiliki pengaruh luas atas penguasa.
Ibu Suri Inggris adalah favorit universal pers Inggris, dan merupakan salah satu dari sedikit bangsawan yang jarang, jika pernah, diburu, diserang atau dihina. Bahkan kartunis editorial meninggalkannya dalam damai, pada umumnya. Dikenal sebagai “The Queen Mum,” dia juga bangsawan favorit di antara orang-orang Inggris. Kekuatannya saat dia berdiri di samping suaminya selama Perang Dunia II membuatnya disayangi oleh populasi yang lebih tua, dan sikap neneknya membuatnya dapat diakses oleh orang yang lebih muda.
Seorang ibu suri dari negara mana pun hampir selalu merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan. Dia pernah naik takhta, mungkin pernah memerintah sebagai bupati, dan biasanya mengenal para pemain pemerintah secara menyeluruh. Jangan pernah meremehkan kekuatan seorang ibu.