Hydrastis canadensis adalah nama botani untuk goldenseal, ramuan abadi asli hutan di timur laut AS dan bagian tenggara Kanada. Sebagai anggota keluarga tanaman berbunga Ranunculaceae, ramuan ini adalah sepupu dari buttercup biasa. Karena setiap tanaman menghasilkan satu buah di musim panas yang menyerupai raspberry, goldenseal juga dikenal sebagai raspberry tanah. Nama umum lainnya, seperti puccoon kuning, akar jeruk, dan akar penyakit kuning, mengacu pada rimpang kuning cerah, yang sangat dihargai karena khasiat obatnya. Sayangnya, Hydrastis canadensis telah dipanen secara berlebihan di alam liar untuk digunakan sebagai obat herbal sehingga dinyatakan sebagai spesies yang terancam punah di AS pada tahun 1991 dan ditambahkan ke daftar Lampiran II dari Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Terancam Punah pada tahun 1997.
Goldenseal adalah ramuan obat penting bagi suku asli Amerika di wilayah timur laut AS dan Lembah Ohio. Suku Cherokee, misalnya, menganggap tanaman itu sebagai perangsang nafsu makan, yang mungkin menjelaskan mengapa tanaman itu juga digunakan sebagai obat kanker. Iroquois membuat rebusan dari akarnya untuk mengobati diare dan batuk rejan dan, bila dikombinasikan dengan akar tanaman lain, untuk membuat obat sakit telinga dan pencuci mata. Banyak dari obat herbal yang sama ini diadopsi ke dalam praktik pengobatan eklektik di akhir abad ke-20 dan mendapat tempat di American Materia Medica.
Ahli herbal modern mengklasifikasikan Hydrastis canadensis sebagai anti inflamasi, imunomodulator, dan antibiotik. Manfaat obat ini karena adanya alkaloid isoquinoline tertentu, yaitu hydrastine, berberine, dan canadine. Tindakan farmakologis lain yang dikaitkan dengan minyak esensial dan ekstrak tumbuhan Hydrastis canadensis termasuk zat, hemostatik (pembekuan darah), pencahar, dan sifat stimulan otot. Perlu dicatat, bagaimanapun, bahwa persiapan goldenseal dapat meningkatkan tekanan darah dan mungkin tidak cocok untuk individu dengan riwayat hipertensi atau penyakit jantung. Selain itu, karena Hydrastis canadensis dapat menyebabkan kontraksi rahim, penggunaannya selama kehamilan harus dihindari.
Ada mitos aneh yang terkait dengan kemampuan terkenal goldenseal untuk menutupi penggunaan narkoba ilegal dalam tes urin yang berasal dari sebuah karya fiksi. Pada tahun 1890, John U. Lloyd, seorang apoteker eklektik yang menjadi penulis, menulis misteri pembunuhan, “Stringtown on the Pike,” yang menampilkan seorang korban yang memiliki kebiasaan menikmati tonik harian goldenseal. Sayangnya untuk terdakwa, dokter yang memeriksa tubuh almarhum secara keliru menyatakan bahwa isi perutnya mengandung strychnine, bukti yang menarik keyakinan pembunuhan dengan keracunan morfin. Kesimpulan dramatis – dan rahmat penyelamatan bagi tersangka – datang dengan pengungkapan seorang mahasiswi kimia muda, yang menemukan bahwa hydrastine dan morfin bergabung untuk menghasilkan karakteristik yang mirip dengan strychnine. Sebuah twist yang menarik untuk pelajaran abad ke-19 dalam farmakologi adalah fakta bahwa keberadaan hidrastine saja dalam sampel urin sering dianggap sebagai “bukti” penggunaan narkoba saat ini.