Hutan hujan adalah hutan dengan curah hujan tinggi, yang menyebabkan mereka memiliki karakteristik yang sangat berbeda dari hutan lainnya, seperti hutan jenis konifera. Hutan hujan didefinisikan secara bervariasi memiliki curah hujan tahunan rata-rata lebih besar dari 1750 mm dan 2000 mm (68 inci hingga 78 inci). Ada dua jenis hutan hujan: hutan hujan beriklim sedang, yang ditemukan dalam jumlah kecil di pantai semua benua kecuali Afrika dan Antartika, dan hutan hujan tropis, seperti hutan hujan Amazon di Amerika Selatan, yang memiliki banyak flora dan fauna unik yang identik dengan istilah “hutan hujan”.
Hutan hujan tropis dapat ditemukan di Amerika Selatan (Amazon Rainforest), Afrika (African Rainforest), dan Asia Tenggara (Southeast Asian Rainforest), Madagaskar, dan itu saja. Hanya beberapa ratus tahun yang lalu, hutan hujan tropis menutupi 12% dari luas permukaan benua, tetapi hari ini jumlah tersebut telah menyusut menjadi kurang dari 6%, baik karena deforestasi yang disebabkan manusia dan merayap ke selatan Gurun Sahara ke Afrika. Hutan hujan. Sebagian besar hutan hujan dunia terletak dalam 20 derajat khatulistiwa, di mana terhangat, dan sering kali terbasah.
Meskipun hutan hujan dunia hanya mencakup 6% dari luas permukaan, mereka mengandung dua pertiga dari keanekaragaman hayati tumbuhan dan hewan di planet ini. Mereka juga disebut “paru-paru Bumi”, meskipun ini salah, karena hutan hujan sebenarnya tidak menghasilkan lebih banyak oksigen daripada yang mereka ambil. Hutan hujan ditutupi oleh pohon-pohon berdaun lebar yang selalu hijau, beberapa setinggi 80 m (260 kaki).
Bioma hutan hujan memiliki struktur berlapis. Di bagian atas adalah lapisan yang muncul, di mana pohon-pohon tertinggi menyembul melalui kanopi di bawahnya. Lapisan yang muncul biasanya antara 45 m (150 kaki) dan 55 m (180 kaki), meskipun kadang-kadang, pohon-pohon tertentu yang sangat tinggi akan menonjol 80 m (260 kaki) di atas tanah. Lapisan yang muncul dihuni oleh elang, kupu-kupu, kelelawar, dan kera tertentu. Tanaman di sini harus tahan terhadap angin kencang dan suhu tinggi.
Di bawah lapisan yang muncul adalah kanopi yang terkenal, area keanekaragaman hayati terbesar di hutan hujan dan di Bumi itu sendiri. Sekitar 40% dari semua spesies tanaman dan lebih dari setengah dari semua spesies serangga di Bumi diperkirakan hidup di kanopi, yang baru mulai diselidiki oleh para ilmuwan pada 1980-an. Kanopi berada 30 m (100 kaki) hingga 40 m (130 kaki) di atas tanah. Di sini, cabangnya begitu besar sehingga membentuk lembaran dedaunan yang kurang lebih terus menerus di atas area yang luasnya ratusan ribu mil persegi.
Di bagian bawah hutan hujan adalah lantai hutan. Sedikit cahaya sampai di sini, dan nutrisi sering tersapu oleh hujan. Banyak bakteri dengan cepat memecah bahan organik, menghalangi pembentukan humus. Lantai hutan memiliki keanekaragaman hayati yang rendah dibandingkan dengan kanopi di atasnya, tetapi keanekaragaman hayati masih lebih besar daripada habitat lain di planet ini.