Humerus adalah tulang panjang pertama dan terbesar dari frontal, atau ekstremitas atas. Tulang ini terhubung ke tubuh pada sendi bahu, dan berartikulasi distal dengan radius dan ulna pada sendi siku. Sebuah adaptasi evolusioner untuk membantu dalam penggerak, humerus hadir di sebagian besar kelompok besar hewan yang diklasifikasikan sebagai tetrapoda, atau hewan berkaki empat. Kelompok ini termasuk reptil, amfibi, burung, dan mamalia.
Di antara primata dan hewan tertentu lainnya, humerus terutama digunakan bukan untuk berjalan, tetapi untuk memanjat dan membantu manipulasi objek. Tulang lengan atas memberikan titik perlekatan dan dukungan untuk otot-otot dada, punggung atas, bahu, dan lengan. Bekerja dengan otot-otot ini, memungkinkan gerakan lengan di sepanjang beberapa bidang gerak, menjadikannya salah satu tulang yang paling bebas bergerak di tubuh manusia.
Pertama kali terlihat pada periode Devon awal, sekitar 400 juta tahun yang lalu, humerus muncul pertama kali di antara tetrapoda mirip ikan. Kaki depan awal ini terlalu seperti tongkat dan kaku untuk digunakan berjalan, dan kemungkinan besar digunakan untuk menavigasi rintangan dan arus bawah air. Seiring berjalannya waktu, pelengkap yang gemuk ini digantikan oleh anggota tubuh yang kokoh dan terbentuk sepenuhnya yang memungkinkan tetrapoda awal melakukan perjalanan di antara badan air yang berkurang selama periode kering.
Sebagian besar versi modern humerus agak memanjang, tetapi sebaliknya sedikit berubah dari bentuk awal. Secara struktural, humerus terdiri dari pusat silinder yang panjang yang disebut diafisis, dengan ujung yang membesar dikenal sebagai epifisis. Epifisis yang sesuai dengan sendi soket di bahu memiliki bentuk bola, dan umumnya disebut kepala humerus. Epifisis bawah, yang dikenal sebagai kondilus, memiliki berbagai struktur untuk memfasilitasi pergerakan tulang artikulasi dan tendon lengan bawah.
Pada anak-anak dan remaja, ada zona pembelahan sel yang cepat antara difisis dan epifisis yang dikenal sebagai lempeng epifisis, atau lempeng pertumbuhan. Ini adalah wilayah pembelahan sel yang cepat di mana pemanjangan tulang terjadi selama periode pertumbuhan. Lempeng pertumbuhan rentan terhadap trauma dan merupakan tempat fraktur yang umum pada anak-anak. Setelah pertumbuhan selesai, zona ini menghentikan percepatan khas pembelahan sel, dan disebut garis epifisis.
Humerus mirip dengan tulang panjang lainnya dalam komposisi dan struktur. Permukaan luarnya kasar dan tidak beraturan, mengandung banyak epikondilus, prosesus, dan fossa untuk memfasilitasi perlekatan otot dan tendon. Seperti tulang lainnya, ia memiliki lapisan luar dan dalam dari jaringan ikat. Lapisan luar, yang dikenal sebagai periosteum, mengandung fibroblas dan ujung saraf, sehingga sangat sensitif terhadap cedera atau manipulasi. Lapisan jaringan ikat ini bertanggung jawab untuk pembentukan sel-sel baru selama pertumbuhan atau penyembuhan tulang.
Di bawah periosteum terletak endosteum. Endosteum adalah membran berserat yang keras yang mengelilingi jaringan tulang itu sendiri. Di dalam tulang, jaringan spons diresapi dengan sumsum tulang, di mana tulang, getah bening, dan sel darah diproduksi. Sebuah jaringan kanal interkoneksi berjalan melalui tulang dan bertindak sebagai saluran untuk pembuluh darah yang membawa oksigen dan nutrisi.
Fraktur lengan atas diklasifikasikan sebagai proksimal, poros tengah, atau distal. Fraktur proksimal terjadi pada atau dekat dengan sendi bahu, dan mungkin melibatkan otot-otot rotator cuff. Fraktur mid-shaft biasanya terjadi di sepanjang bagian tulang yang panjang, dan kemungkinan besar melibatkan saraf radial, yang melayani sebagian besar lengan itu sendiri. Fraktur distal terjadi di dekat sendi bahu dan jarang terjadi pada orang dewasa. Fraktur humerus sering diobati dengan sling atau brace, dan semua kecuali yang paling parah biasanya akan sembuh dengan baik tanpa operasi.