Lambung adalah struktur dasar kapal, tidak termasuk tiang (jika ada), tali-temali, konstruksi di atas papan, atau lampiran apapun. Biasanya, itu melengkung di sepanjang bagian bawah, bersudut ke arah haluan (depan) dan agak persegi di buritan (belakang). Ada perahu dengan dasar datar dan bentuk haluan dan buritan yang berbeda, tetapi kebanyakan lambung dirancang khusus dengan pertimbangan hidrodinamik seperti dijelaskan di atas.
Ada tiga desain lambung dasar, dan apa pun yang digunakan, semua perahu membuat gelombang busur saat mereka mendorong air. Pada kecepatan lambat, ini relatif bukan faktor tetapi pada kecepatan yang lebih tinggi, gelombang menjadi lebih besar dan lebih tinggi dan perahu akan mencoba memanjatnya. Beberapa perahu tidak dibuat untuk menunggangi gelombang haluan dan akan tetap berada jauh di dalam palung gelombangnya sendiri. Yang lain sengaja dirancang untuk menaiki gelombang haluan dan bergerak di atasnya, sementara lambung lainnya hanya akan naik sebagian.
Jenis pertama disebut perpindahan-lambung. Setiap perahu dengan desain ini mendorong melalui air, memindahkannya pada volume yang sama dengan berat perahu. Setelah kecepatan yang lebih tinggi dicapai dan gelombang haluan cukup besar, lambung perpindahan tidak dapat naik untuk menunggangi gelombang dan oleh karena itu kecepatannya terbatas. Lambung yang lebih panjang dari jenis ini dapat mencapai kecepatan yang lebih tinggi karena bobotnya yang lebih besar yang, pada gilirannya, menggantikan volume air yang lebih besar. Untuk menghitung kecepatan top-end teoritis dari bentuk seperti itu, pertama-tama perlu untuk menemukan akar kuadrat dari panjang kapal. Ini dikalikan dengan 1.34. Angka yang dihasilkan adalah perkiraan kecepatan tertinggi yang dapat dicapai kapal, diukur dalam mil laut per jam (knot).
Jenis desain kedua disebut planing-hull. Jenis ini dibangun untuk naik dan di atas gelombang haluan yang lebih besar yang diciptakan oleh kecepatan yang lebih cepat. Setelah perahu naik ke pesawat, energi yang sebelumnya dibutuhkan untuk mendorong air ke samping diubah menjadi gerakan maju di atas air. Saat beroperasi pada kecepatan seperti itu, desain planing-hull memindahkan lebih sedikit air daripada beratnya sendiri. Untuk sebagian besar, fitur desain dasar yang memungkinkan planing ditemukan dalam bentuk permukaan bawah lambung. Biasanya kurang bulat dibandingkan dengan desain lambung perpindahan.
Jenis desain ketiga adalah hibrida dari dua jenis di atas dan umumnya dikenal sebagai lambung semi-perpindahan. Jenis ini dapat mengangkat perahu ke bidang median; namun, itu tidak dapat mencapai posisi perencanaan yang benar.
Mengetahui jenis lambung mana yang terbaik membutuhkan pemahaman tentang kelebihan dan kekurangan masing-masing. Desain perpindahan biasanya lebih aman, lebih hemat bahan bakar, dan lebih mudah ditangani dalam cuaca buruk dan laut berombak. Pengangkutan adalah contoh yang baik dari lambung perpindahan dalam praktiknya. Desain planing-hull cepat, kurang efisien dengan bahan bakar, dan bekerja paling baik di perairan yang tenang. Speedboat dan pembalap adalah contoh yang baik dari jenis ini.
Lambung semi-perpindahan tidak secepat planing-hull dan tidak seefisien bahan bakar seperti displacement hull, tetapi mereka dapat melaju lebih cepat dari yang terakhir dan menangani laut yang lebih kasar daripada yang sebelumnya. Kapal penjelajah rekreasi adalah contoh yang baik dari jenis ini.