Hukum nuklir adalah bidang hukum yang berkaitan dengan penggunaan, pengembangan, dan studi bahan nuklir untuk tujuan damai seperti penelitian ilmiah, pembangkit energi, dan perawatan medis. Beberapa orang juga memasukkan undang-undang yang melibatkan senjata nuklir di bawah judul ini, sementara yang lain memperlakukan ini sebagai kategori undang-undang yang terpisah. Banyak negara memiliki peraturan untuk melindungi keselamatan dan kepentingan publik, dan ada juga hukum internasional mengenai penggunaan bahan nuklir untuk tujuan damai.
Wilayah hukum ini luas dan sangat kompleks. Elemen nuklir berbahaya dan berpotensi disalahgunakan, sehingga penting untuk melindungi kesehatan dan keselamatan dengan mengontrol produksi, penggunaan, dan penanganannya secara ketat. Undang-undang nuklir mencakup semuanya, mulai dari prosedur keselamatan di rumah sakit, tempat orang menggunakan bahan radioaktif, hingga tanggung jawab atas pembangkit listrik tenaga nuklir, yang mengharuskan pembangkit listrik tersebut memenuhi persyaratan asuransi yang besar dan kuat untuk menanggung kewajiban jika terjadi kecelakaan.
Ilmu dan teknologi nuklir adalah bidang yang sangat luas. Para peneliti menggunakan isotop radioaktif dalam berbagai tugas, dan hukum nuklir mengatur siapa yang memiliki akses ke bahan-bahan ini, bagaimana peneliti menggunakannya, dan apa yang orang lakukan dengan mereka ketika mereka selesai. Orang yang bekerja dalam penelitian nuklir biasanya memerlukan pelatihan keselamatan, mungkin harus lulus pemeriksaan latar belakang, dan harus memastikan fasilitas mereka mempraktikkan penyimpanan dan pembuangan yang aman.
Penelitian medis dan pengobatan dengan isotop nuklir adalah bidang lain yang menarik dalam hukum nuklir. Undang-undang tersebut mencakup pengungkapan kepada pasien, penanganan isotop di fasilitas medis, dan praktik manufaktur. Tujuannya adalah untuk memastikan bahwa pasien dapat mengakses radioterapi dengan aman, sambil membatasi penyalahgunaan isotop radioaktif dan melindungi penyedia layanan medis yang berisiko terkena paparan berulang.
Tenaga nuklir juga menjadi perhatian. Pemerintah dengan fasilitas tenaga nuklir ingin memastikan fasilitas berjalan dengan aman, mengikuti prosedur modern, dan membuang limbah bahan nuklir dengan benar. Pengayaan bahan nuklir untuk menjalankan pembangkit listrik juga dapat menghasilkan bahan yang dapat digunakan dalam bom, dan hukum internasional dapat mengamanatkan inspeksi berkala untuk memastikan bahwa semua penggunaan pengayaan nuklir di suatu negara adalah untuk tujuan damai.
Hukum nuklir internasional berfokus pada topik-topik seperti nonproliferasi, keselamatan saat mengangkut material, dan membuat isotop tersedia bagi para peneliti dan praktisi medis di seluruh dunia. Hukum internasional mencakup kerangka perjanjian, peraturan, dan kesepakatan yang kompleks antara negara-negara dengan kapasitas nuklir untuk memastikan bahwa bahan nuklir digunakan dengan aman dan untuk tujuan damai. Hukum internasional juga melarang peledakan senjata nuklir di luar angkasa, meskipun orang dapat membawa isotop ke luar angkasa untuk tujuan penelitian dan pengembangan.