Banyak orang mengaitkan kata “kejahatan” dengan kekerasan. Pada kenyataannya, sebagian besar kejahatan yang dilakukan merupakan pelanggaran terhadap hukum kejahatan kerah putih. Hukum kejahatan kerah putih mengacu pada kejahatan yang dilakukan oleh para profesional terdidik dalam menjalankan profesi mereka sebagai suatu peraturan. “Kejahatan kerah putih” bukanlah istilah hukum; Namun, adalah istilah yang umum digunakan dalam profesi hukum. Dalam lingkup hukum kejahatan kerah putih dapat ditemukan kejahatan seperti penipuan, penggelapan, dan perdagangan orang dalam, serta peretasan komputer, pemalsuan, dan penyuapan, antara lain.
Istilah “kejahatan kerah putih” baru ada sejak akhir 1930-an. Itu mendapat namanya dari orang-orang yang paling mungkin melakukan kejahatan – pria profesional yang, pada saat itu, biasanya mengenakan kemeja kerah putih untuk bekerja setiap hari. Akibatnya, badan hukum yang menangani kejahatan yang sebagian besar dilakukan oleh para profesional kelas atas yang berpendidikan telah dikenal sebagai hukum kejahatan kerah putih.
Penipuan dan penggelapan adalah dua jenis kejahatan kerah putih yang paling umum. Penipuan melibatkan penipuan yang disengaja atau representasi palsu dari fakta yang mendorong seseorang untuk melakukan sesuatu yang dia tidak akan lakukan sebaliknya. Umumnya, penipuan mengakibatkan korban berpisah dengan uang di bawah keyakinan yang salah bahwa mereka mendapatkan sesuatu yang berharga sebagai imbalannya. Seseorang bersalah atas penggelapan ketika dia dengan curang mengambil uang yang bukan miliknya.
Kejahatan komputer dan kejahatan pencurian identitas menjadi lebih umum dengan era digital. Ada banyak sekali peluang bagi seseorang yang berada dalam posisi yang memiliki akses ke informasi digital untuk mendapatkan keuntungan dari penggunaan informasi tersebut untuk tujuan ilegal. Demikian pula, kejahatan seperti perdagangan orang dalam dilakukan oleh seseorang yang memiliki informasi pribadi mengenai pasar saham dan menggunakan informasi tersebut untuk keuntungannya.
Secara praktis, hukum kejahatan kerah putih tidak berbeda dengan hukum pidana lainnya. Setiap kejahatan yang dianggap sebagai kejahatan kerah putih dibebankan sebagai kejahatan dan dapat dihukum dengan cara yang sama seperti kejahatan lainnya. Perbedaannya cenderung hanya pada tipe orang yang melakukan kejahatan. Karena sifat dari kejahatan kerah putih, hanya seseorang yang memiliki posisi berwenang, atau dengan akses ke informasi istimewa atau pribadi, yang dapat melakukan kejahatan tersebut. Namun, undang-undang tidak membedakan antara terdakwa.