Hors d’oeuvres adalah makanan berukuran gigitan yang biasanya disajikan dingin sebelum makan utama untuk membangkitkan selera atau mempertahankan tamu melalui jam koktail yang panjang. Mereka kadang-kadang disebut sebagai makanan pembuka, dan biasanya muncul di samping makanan utama, meskipun pesta koktail dan resepsi terkadang menyajikannya secara eksklusif. Makanan kecil dapat mengambil banyak bentuk, dari yang sederhana hingga yang rumit, dan sebagian besar pesta menampilkan hidangan yang luas yang dirancang untuk memikat para tamu dengan berbagai selera dan preferensi makanan.
Nama ini diambil dari bahasa Prancis, dan jika diterjemahkan secara harfiah, artinya “sebelum bekerja”, mengacu pada makanan utama. Pada makanan yang seimbang, hors d’oeuvres tidak akan membanjiri pengunjung, melainkan memberikan semburan rasa kecil dan menarik di mulut yang tidak merusak selera makan utama. Ketika mereka disajikan sendirian di sebuah pesta, mereka terkadang lebih banyak sehingga para tamu tidak pergi untuk mencari makanan lain. Pesta yang diadakan larut malam juga dapat menawarkan makanan pembuka daripada hidangan biasa, sehingga para tamu tidak tidur terbebani dengan makanan berat.
Beberapa contoh umum termasuk crudites, piring keju, piring buah, kacang panggang, tartine dengan berbagai topping, kue tar kecil, dan sayuran isi. Banyak dari hors d’oeuvres ini mudah dibuat, sementara yang lain membutuhkan lebih banyak persiapan. Dalam kebanyakan kasus, mereka diletakkan di atas piring besar di sebelah piring yang lebih kecil dengan penjepit sehingga para tamu dapat mengambilnya sendiri. Umumnya, makanan pembuka dimakan dengan jari, meskipun tamu yang duduk untuk makan dapat menggunakan peralatan makan. Di pesta makan malam, finger bowl ditawarkan sebelum makan dan setelah hors d’oeuvres sehingga para tamu dapat membersihkan tangan mereka.
Piring mentah adalah hors d’oeuvre sederhana yang bisa dibuat oleh koki di semua tingkat pengalaman. Crudites dasar terdiri dari olesan sayuran segar yang ditata menarik di sekitar piring saus atau olesan. Beberapa crudites menggunakan lebih dari satu saus, dan rasa seperti paprika panggang, keju kambing, ikan teri, dan kari semuanya dapat digunakan dalam saus untuk crudites, bersama dengan banyak lainnya. Tartines, juga dikenal sebagai canape, adalah potongan kecil roti panggang dengan bahan-bahan seperti tuna yang diasinkan, pasta ikan teri, keju, dan lainnya. Makanan pembuka lainnya termasuk buah ara panggang yang diisi dengan keju, buah yang dibungkus prosciutto, dan konstruksi makanan rumit lainnya.
Selain hors d’oeuvres yang dibuat dengan hati-hati, banyak tuan rumah menyiapkan hidangan zaitun, keju dan biskuit, pate, dan telur isi. Para tamu dapat hanyut melalui penawaran mengambil makanan yang terlihat menarik dan mencicipi beberapa rasa baru dan menarik, juga. Imajinasi adalah satu-satunya pembatas ketika memikirkan pilihan makanan, dan banyak layanan katering menawarkan berbagai pilihan kepada tuan rumah yang ingin melayani tamu petualang.