Hormon pertumbuhan rambut umumnya dianggap sebagai androgen yang dominan pria seperti testosteron dan androsteron, yang merupakan steroid yang diproduksi secara alami di dalam tubuh. Hormon disekresikan oleh kelenjar endokrin, tetapi juga dapat diproduksi secara sintetis. Baik tubuh pria dan wanita menghasilkan androgen, tetapi mereka memiliki ekspresi yang lebih dominan pada pria.
Hirsutisme, proses pertumbuhan rambut berlebihan pada wanita, biasanya disebabkan oleh konversi androgen yang lemah menjadi androgen yang lebih kuat karena berbagai alasan fisiologis. Sebaliknya, ketika testosteron diubah dalam tubuh pria menjadi dihidrotestosteron (DHT), yang merupakan bentuk lain dari hormon, hal itu dapat menyebabkan kerontokan rambut pada pria. Contoh paling menonjol dari peran DHT di antara hormon pertumbuhan rambut adalah bahwa hal itu menghasilkan ekspresi pola kebotakan pria.
Hormon wanita seperti estrogen memiliki efek sebaliknya pada pertumbuhan rambut, menekannya. Baik estrogen dan testosteron biasanya disebut sebagai hormon “seks” karena memicu karakteristik seksual pada pria dan wanita selama masa pubertas dan seterusnya. Dalam kasus wanita, estrogen mengurangi produksi rambut tubuh dan rambut wajah, sementara pada saat yang sama bertindak dalam peran yang berlawanan melindungi wanita dari mengembangkan pola kebotakan pria di tahun-tahun berikutnya. Namun, seiring bertambahnya usia wanita, konsentrasi estrogen dalam tubuh cenderung turun, yang dapat menyebabkan penipisan rambut di kepala dan beberapa pertumbuhan rambut terbatas di bagian tubuh lainnya. Menopause dan pra-menopause adalah saat-saat penting di mana kadar estrogen bisa turun, tetapi tidak semua perubahan pada rambut tubuh dapat ditelusuri ke ketidakseimbangan hormon.
Hormon dapat memainkan peran yang rumit dalam tubuh, bertanggung jawab untuk mempromosikan dan menekan kondisi yang sama tergantung pada keadaan. Hormon pertumbuhan rambut juga cenderung menjadi penyebab utama pertumbuhan atau penekanan rambut, ketika kondisi seperti masalah tiroid dan masalah kesehatan seperti infeksi dan penyakit yang baru saja diderita juga dapat memengaruhi pertumbuhan rambut. Kebotakan pada pria, misalnya, sangat terkait dengan faktor genetik pada segmen populasi tertentu. Gen pada kromosom X pada pria yang dekat dengan gen reseptor androgen bertindak sebagai pemicu utama kerontokan rambut.
Hormon pertumbuhan rambut yang terkenal ini juga melayani fungsi penting lainnya dalam tubuh. Testosteron, hadir pada pria dan wanita, merupakan komponen penting dari fungsi reproduksi yang sehat. Progesteron, yang merupakan hormon kunci dalam rahim wanita hamil, juga terkait dengan perubahan pertumbuhan rambut. DHT, yang merupakan hormon utama yang bertanggung jawab atas kerontokan rambut pada pria, juga terkait dengan kesehatan prostat, dan ketidakseimbangannya dalam tubuh pria dapat menyebabkan kanker prostat.