Homonim dapat dilihat sebagai bagian dari homograf. Homonim juga dapat dianggap sebagai bagian dari homofon. Homograf berarti kata-kata yang ejaannya sama, dan homofon berarti kata-kata yang bunyinya sama, homonim berarti kata-kata yang bunyi dan ejaannya sama, tetapi kata-katanya berbeda. Mari kita gunakan beberapa contoh untuk memperjelas perbedaan antara homonim dan dua konsep serupa lainnya.
Homograf yang bukan homonim termasuk kata-kata seperti read yang berarti present tense dari kata kerja “membaca” dan read yang mewakili bentuk lampau dari kata kerja yang sama. Karena kedua kata ini, meskipun ejaannya sama, pengucapannya berbeda, mereka adalah homograf, tetapi bukan homonim.
Homofon yang bukan homonim termasuk kata-kata seperti rekan, yang berarti “sama”, dan dermaga, yang berarti tempat berlabuh kapal. Karena kedua kata ini diucapkan secara identik tetapi tidak memiliki ejaan yang sama, mereka adalah homofon, tetapi bukan homonim.
Dan contoh ketiga dari kata-kata yang mungkin tampak homonim tetapi sebenarnya bukan adalah kata-kata yang bermakna ganda: kata-kata dengan akar yang sama, tetapi dengan berbagai inkarnasi sebagai, mungkin, kata benda dan kata kerja. Karena ini sebenarnya hanya kata yang sama yang digunakan dengan cara yang berbeda, mereka tidak memenuhi kriteria untuk homonim. Tetapi jika kita mengambil kata rekan yang berarti “seseorang dengan kedudukan yang sama” dan rekan yang berarti “melihat dengan seksama,” maka kita memiliki dua kata berbeda yang keduanya memiliki ejaan dan suara yang sama, dan ini adalah contoh homonim.
Homograf membingungkan orang, karena terkadang ejaan yang sama memiliki banyak pengucapan, dan Anda harus menentukan makna mana yang dirujuk sebelum Anda tahu cara mengucapkannya. Homofon membingungkan orang karena suara yang identik memberi mereka identifikasi yang dekat dalam pikiran kita, dan jika kita tidak mencocokkan ejaan dengan makna, maka kita akan berakhir dengan kesalahan ketik. Homonim tidak memiliki salah satu dari masalah ini: karena mereka memiliki ejaan yang identik dan suara yang identik, kecuali ada homofon lain dengan suara yang berbeda atau homograf dengan ejaan yang berbeda yang terlibat, sangat sulit untuk membuat kesalahan dengan mereka.