Homo floresiensis, yang berarti “Manusia Flores” atau “Manusia Flores”, adalah spesies punah dari genus Homo, kelompok yang terdiri dari manusia dan kerabat dekat kita. Homo floresiensis sangat menarik karena beberapa alasan. Dijuluki “Hobbit,” Homo floresiensis rata-rata tingginya hanya satu meter (3.3 kaki), jauh lebih pendek dari rata-rata kelompok etnis manusia mana pun, dan beratnya hanya 25 kg (55 lb). Deskripsi spesies didasarkan pada kerangka lengkap tunggal yang ditemukan pada tahun 2004 di pulau Flores di Indonesia, LB1, dan sisa-sisa fragmen dari delapan individu lainnya. Itu ditemukan oleh para peneliti yang mencari tanda-tanda migrasi manusia purba ke Australia.
Selain ukurannya yang sangat kecil, Homo floresiensis terkenal sebagai kerabat manusia terbaru yang punah — ia hidup dari sekitar 93,000 hingga hanya 12,000 tahun yang lalu. Ini 12,000 tahun lebih baru daripada kematian Neanderthal terakhir, yang terjadi c. 24,000 tahun yang lalu. Homo floresiensis bahkan mungkin bertahan hingga zaman modern, sebagaimana dibuktikan oleh cerita suku lokal yang merujuk pada orang kerdil, dan bahkan ada kemungkinan kecil mereka masih hidup sampai sekarang. Homo floresiensis mungkin merupakan contoh langka dari cryptid (binatang misterius) yang terbukti benar-benar ada.
Karena kerangka awal Homo floresiensis sangat kecil untuk ukuran kerabat manusia, ada kecurigaan awal bahwa itu adalah tipuan atau seseorang yang menderita mikrosefali, suatu kondisi medis yang menghasilkan kepala dan otak kecil. Namun, tindak lanjut berikutnya, termasuk oleh Smithsonian Institution, menemukan kerangka itu bukan manusia yang menderita mikrosefali, dan memiliki struktur pergelangan tangan yang berbeda seperti yang diharapkan dari manusia purba, dan tidak akan tercermin dalam jenis penyakit apa pun. manusia. Namun, meskipun konsensus mendukung Homo floresiensis sebagai proto-manusia yang sebenarnya, beberapa peneliti berpendapat bahwa morfologi Homo floresiensis pada dasarnya tidak dapat dibedakan dari orang yang menderita kelainan genetik, sindrom Laron.
Penggalian tempat perkemahan Homo floresiensis mengungkapkan masyarakat berteknologi canggih (untuk Zaman Batu) yang sebanding dalam penggunaan alat dengan masyarakat awal manusia modern. Penemu kerangka pertama mengambil langkah kontroversial dengan menyatakan bahwa Homo floresiensis mampu berbahasa, berdasarkan pencapaian teknologinya. Karena Flores dipisahkan dari daratan Asia Tenggara oleh saluran air, spesies ini setidaknya membutuhkan kemampuan untuk membuat rakit untuk menyeberang, meskipun ada kemungkinan ia dibawa ke Flores oleh manusia.
Artefak Homo floresiensis di situs penggalian awal menghilang 12,000 tahun yang lalu, ketika terjadi letusan gunung berapi besar di pulau yang diketahui telah memusnahkan gajah kerdil Stegodon dan fauna lokal lainnya.