Holmium adalah unsur kimia logam yang dikelompokkan dengan lantanida dalam tabel periodik unsur. Kelompok unsur ini juga dikenal sebagai unsur tanah jarang; mereka berbagi berbagai macam kualitas yang berguna dalam berbagai industri. Lantanida khusus ini memiliki sedikit kegunaan, dan konsumen jarang berinteraksi dengannya, meskipun dalam beberapa kasus mereka mungkin memiliki produk yang dibuat dengan bantuan holmium. Perlu dicatat bahwa, seperti tanah “langka” lainnya, holmium sebenarnya sama sekali tidak langka; sumber utama dunia holmium adalah Cina, di mana sebenarnya relatif melimpah.
Unsur ini jarang muncul di alam dalam bentuk murni. Ini biasanya ditemukan dalam mineral seperti monasit dan gadolinit. Ketika diisolasi, holmium berwarna putih keperakan, logam yang relatif lunak yang biasanya tetap stabil pada atau sekitar suhu kamar. Namun, ketika dipanaskan dalam kondisi lembab, unsur tersebut akan teroksidasi, dan dapat bereaksi negatif dengan logam lain. Pada tabel periodik unsur, holmium diidentifikasi dengan simbol Ho, dan memiliki nomor atom 67.
Penghargaan untuk penemuan holmium biasanya diberikan kepada Marc Delafontaine dan Jacques-Louis Soret, dua ahli kimia Swiss yang menemukan unsur tersebut dengan bantuan pengamatan spektroskopi pada tahun 1878. Pada tahun yang sama, Per Teoder Cleve juga menemukan unsur tersebut, dan menamakannya setelah nama Latin untuk kota asalnya Stockholm. Seperti lantanida lainnya, elemen tersebut terbukti sulit untuk diisolasi, dan metode isolasi yang andal tidak dikembangkan hingga pertengahan 1900-an.
Holmium tidak memiliki banyak kegunaan. Seperti tanah jarang lainnya, ia digunakan sebagai dopan dalam laser, dan terkadang dicampur dengan logam lain untuk membuat magnet. Holmium sebenarnya sangat magnetis, dan kadang-kadang digunakan dalam eksperimen yang membutuhkan medan magnet yang kuat. Logam ini juga digunakan dalam penelitian nuklir, dan sebagai zat pewarna untuk kaca kuning. Kadang-kadang juga dapat digunakan untuk mewarnai zirkonium kubik untuk tujuan membuat batu permata kuning.
Toksisitas holmium tidak diketahui. Ini mungkin setidaknya sedikit beracun, seperti banyak logam tanah jarang, dan harus ditangani dengan hati-hati karena dapat reaktif. Sebagai akal sehat, orang harus mengenakan sarung tangan dan pelindung wajah saat menangani elemen ini, terutama jika mereka berencana untuk memanaskannya, sehingga mengeluarkan asap. Unsur tersebut tampaknya tidak berperan dalam tubuh manusia, bahkan dalam jumlah yang sedikit.