Ilex atau holly mengacu pada lebih dari 500 spesies tanaman yang berbeda, meskipun orang mungkin paling akrab dengan hanya beberapa dari mereka. Varietas ini mungkin hijau atau gugur dan ditanam di seluruh dunia. Biasanya, orang memikirkan beberapa karakteristik holly yang membuat mereka dikenali, termasuk buah beri merah, dan daun mengkilap dan tajam, yang biasanya berwarna hijau tua. Sementara banyak spesies Ilex cocok dengan karakteristik ini, beberapa mungkin memiliki buah beri dalam warna yang berbeda, dan hal-hal seperti ukuran dan bentuk dapat sangat bervariasi.
Holly biasanya datang dalam bentuk semak atau pohon, dan beberapa spesies, seperti American Holly dapat tumbuh setinggi 50 kaki (15.24 m). Lainnya berada di ketinggian sekitar 4 hingga 6 kaki (1.22 hingga 1.83 m). Kebanyakan tanaman, seperti holly biasa, Ilex aquifolium, datang dalam bentuk jantan dan betina, yang disebut dioecious. Jika orang menanam semak atau pohon untuk menghasilkan buah, mereka perlu menanam tanaman betina, dan mungkin juga perlu menanam tanaman jantan, untuk menghasilkan buah. Hollies cenderung bergantung pada penyerbukan untuk menghasilkan buah.
Salah satu daya tarik menanam Ilex adalah buahnya dinikmati oleh banyak jenis burung. Seringkali buah hadir di musim dingin, dan membuat makanan burung yang fantastis untuk spesies yang bermigrasi. Penggemar burung dapat dengan demikian menarik burung dengan memberi mereka buah untuk dimakan, dan semak belukar atau pohon yang lebat dapat memberikan perlindungan yang sangat baik dalam cuaca badai. Meskipun keindahan buah sering merah, itu tidak aman untuk dikonsumsi manusia dan dapat menyebabkan keracunan ringan hingga keracunan besar. Buah beri merah dapat menarik bagi anak-anak, dan anak-anak harus diajari bahwa ini beracun dan harus dihindari.
Ilex sering dikaitkan terutama dengan Natal, dan orang-orang dapat menggunakan sayuran hijau sebagai bagian dari dekorasi bunga di rumah, atau untuk memangkas karangan bunga. Karena banyak tanaman holly merespons pemangkasan dengan baik, tentu saja baik-baik saja untuk menghapus beberapa cabang untuk tujuan ini selama bulan-bulan musim dingin. Seperti banyak tradisi Natal, membawa holly atau sayuran ke dalam rumah jauh sebelum Kekristenan. Tanaman hijau di Eropa pra-Kristen terutama dikaitkan dengan kesuburan, janji kelahiran kembali di musim semi, dan perayaan titik balik matahari musim dingin. Itu juga diyakini dapat mengusir roh atau menjadi tuan rumah bagi yang ramah, dan kadang-kadang dahan digunakan sebagai tongkat ramalan.
Selain kegunaan simbolis untuk holly, ada banyak kegunaan praktis. Beberapa spesies dibuat menjadi teh, seperti teh Mate, disukai di Amerika Selatan. Orang lain menggunakan spesies Ilex dalam pengobatan herbal. Ilex vomitoria, dengan nama yang disayangkan, digunakan sebagai obat muntah oleh beberapa kelompok penduduk asli Amerika.